蘇三娘在楊家牌村遭遇黑山老妖，并非蒲子軒一行在江西艱難旅途的開端，真正的開端，則要追尋到一個多月之前的一場沉船事件。
那一天是同治三年，即西元一八六肆年的八月三十一日，就在蒲子軒擊敗紅夜叉后不久，清晨，江西的鄱陽湖面上，一只木舟孤獨飄過，往廬山方向由南向北行去。
作為僅次于青海湖的中國第二大湖，鄱陽湖地跨江西省北端四府：九江府、南康府、饒州府及南昌府，在這夏秋之交，汛期尚未結束，更因水量充沛而顯得無比壯闊，且鄱陽湖西接天下名山廬山，日日都有無數商賈旅客乘船往來于湖上，使得其無論自然景觀或是人文內涵均堪稱天下一絕。
不過，這一只木舟，卻選擇了遠離常規路線，駛入了位于南康府都昌縣一片杳無人煙的水域，在霧靄中若隱若現，如同一個孤獨的行者，倔強地追求著什么世外之物。
木舟上，一個雙眼蒙上一層黑布的布衣光頭青年，正佇立在船頭，雙手劃槳，看起來雙目失明，側著頭，努力地用耳朵感受著四周萬物。
不多時，少年探測到了什么，臉上浮現出一絲興奮的笑容，沖船艙內喊道：“元霜、元霜，你快出來看看，前方是不是有一座很大的島？”
一個妙齡布衣女子從船艙中走出，來到船頭青年身邊，隔著霧靄，沖著前方看了一眼，應道：“嗯，前方確實有一座島，不過，準確地說，是一座半島啊！向笛哥，沒想到隔了那么濃的霧，你也能感應到那么遠的東西，真是太厲害了！”
“那還用說，我肉眼雖看不見，不過，這心眼卻是無比明朗。”青年對女子的稱贊頗有些得意，又問道，“那么，那半島離此地還有多遠？島上又有些何物，你是否能看個一二？”
女子又估算了一番，應道：“嗯……約莫還有三四里，至于島上有何物嘛，那么遠確實看不清楚了，只是有一座大山，山上有一座寶塔高高聳立，一眼就能辨認出來。”
“寶塔？”青年略微一愣，疑惑道，“奇怪，寶塔通常為佛教建筑，顯應宮應是道教道場，怎么會有寶塔呢？你確定你沒看錯？”
女子笑道：“寶塔那形狀，確實一眼就能看出來，錯不了。不過，中國自古儒釋道三教交融，有些地方道佛不分，甚至出現了道教高功仙逝也使用寶塔安葬現象，也實屬正常。反正，那個半島上的山是不是龍頭山，去看看便知道了。只是，我得提醒一下，目前我們即將進入了‘魔鬼水域’，不知道接下來會發生什么，若是向笛哥沒有把握，最好還是先回都昌縣歇歇，待濃霧散去之后再登島不遲。
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”
“唉。”青年嘆口氣道，“我何嘗不知道魔鬼水域的傳說，只是，當前黑山老妖不知道出于什么原因，已經離開了廬山，往東南石城縣方向趕去，這一帶水域我也感應過了，并無妖氣存在，正是上山學習御妖劍法的好機會。若是遲疑，黑山老妖一旦回來探到了我的氣息，便危險了……我真的，一刻也不想耽擱了啊！”
話語之間看出，青年是凈化使者無疑，并且與黑山老妖之間有某些過節，只不過，其并不知道，八月底，正是洪天貴福、洪仁玕、蘇三娘等人開始按計劃向江西挺進之時，黑山老妖此番不在廬山，正是前往江西邊境線阻擊太平天國余部，也便有了后來蘇三娘與其遭遇的一幕。
女子又問：“可是，如何確定那個朱家后人現在就在老爺廟中呢？若是上島找不到要找之人，豈不是白跑一趟？”
青年道：“錯不了，我說過了，顯應宮正是朱元璋為了紀念定江王所建，其中有一支精通御妖劍法的后人日日駐守顯應宮，從未離去……唯一的問題只在于，他是否肯傳我御妖劍法……唉，若是廣西仙劍堂還在，我們也不必鋌而走險，來到這黑山老妖的眼皮底下蹦跶啊。”
“難道，只有這一條路嗎？我們用其他方法，就無法奪回我們的傳家寶嗎？”
“黑山老妖身為四大妖王之一，又身懷柳泉八木，目前實力已更上層樓，我雖是凈化使者，又練成了金鐘罩鐵布衫，無奈我的凈化之力特點，便只有與劍術結合，方能發揮出最大威力。以我當前的實力，要想戰勝黑山老妖及其爪牙，難如登天，只有掌握了御妖劍法，才有一線機會，搶回我們的柳泉八木啊！”
談話間，木舟離半島又近了一里，青年不再多話，將耳朵豎得緊了。
突然，青年又感應到了什么東西，臉色緊繃，大驚道：“不好，元霜，我們的四周，突然出現了許多妖氣！”
“你說什么？”女子頓時睜大了眼睛。
“錯不了，就在我們周圍水域中，存在著大股妖氣，起碼有三四十個……”
話音未落，原本風平浪靜的水域，突然風起云涌，洶涌澎湃起來！