翌日上午，漣壽村一間秘密議事廳內，十男兩女一共十二個村民正圍坐成一圈，神色凝重地商量著一場決定全村命運的大事。
只聽徐康說道：“昨日是我、張英卓、劉雪橙三人負責墻外值班，按照既定的計劃，今日該羅宏偉、雷光霽和李鳳瑩三人了，若是沒什么問題，咱們便開始吧。”
這十二個青年，正是漣壽村“護村隊”原二十四名戰士中僅存的十二名，按照村民與他們簽署的協議，他們可以不用做農活，由村民集體供養衣食住行，他們每日以三人為一組輪流到墻外值守，主要職責包括瞭望和巡邏，若是妖怪來犯，需第一時間通知村民防范，若是捕捉到了妖獸，也由他們負責檢查。
多年來，輪流值守已形成慣例，即使偶有破例，也不過是個別隊員因病假、事假之類的尋常原因找人代班，從無推卻之說，然而這一次，會議卻開得無比艱難。
只見叫雷光霽的中年男子面露難色，低垂著腦袋，半晌后，支吾道：“抱歉，我不想干了，你們另請高明吧。”
徐康愣了愣，對雷光霽正色道：“老雷，這話可不像是從你口中說出來的啊，曾經你為了加入護村隊，可是好說歹說才說動了眾人，后來，你表現也一直不錯，村民那么信任你，怎么遇到一點困難就打退堂鼓了呢？”
“什么叫做‘一點困難’？”雷光霽黯然道，“這是把腦袋系在褲腰帶上陪它們玩呢，今年以來，已經有十二名戰士犧牲了，十二名啊！昨日那些怪物沒吃著人，今日必然還會出現……我還沒活夠，我不想死……”
“沒有人想死！”徐康厲聲道，“我們的村民，他們想死嗎？他們不想，所以他們才把這神圣的使命交給我們！是的，沒人愿意將自己置于危險之下，我也不想，可是，誰讓我們吃了這碗飯呢？”
“不，這碗飯的代價，不應該是這樣的！”雷光霽力爭道，“我們的協議上寫的很清楚，護村隊戰士的職責，只是瞭望和巡邏，并不包括與那些怪物作戰，可是，如今怪物越來越強大，光是瞭望和巡邏已不足以保護村莊，什么時候開始，我們也要負責守護城門了？”
徐康義正辭嚴道：“可是，我們不守護城門，一旦怪物攻入，更多的人便會喪命，包括你我的家人。誰叫咱們是村里最強壯的人呢？我們不頂上，還有誰能？”
“這他娘的是道德綁架！”雷光霽猛然用手錘了一下桌子，隨后，又高喊道，“我沒有你們這么高尚！我加入護村隊，其實看重的也不過就是可以不用勞作而已。起先，我們是八日才輪一次，而且任務異常輕松，現在四日就要輪一次，還時時得拿著命去拼，可是我們的待遇，漲了嗎？”
“待遇沒漲，也是因為村里收成困難啊……”徐康深嘆一口氣，又對羅宏偉和李鳳瑩道，“護村隊進出自由，若老雷執意不從，我也沒有辦法。你們呢？怎么說？”
羅宏偉和李鳳瑩一男一女雖也面露壓抑之色，但倒還均表示無異議。
此時，張英卓見時機已到，立馬插話道：“要不這樣吧，老雷，今日確實是最危險之日，
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那大怪物也很可能出現，你實在不愿意值班，我今日可替你一次，也不需要你還班。你且好好休息幾日，但退出一事，我還是建議你再好好考慮考慮。”
雷光霽不敢相信自己的耳朵，驚喜與疑慮交加著朝張英卓看去，問道：“你什么時候變得這么慷慨了？”
“特殊時期嘛，特殊考慮。”
見問題解決，徐康也松了一口氣，冷哼道：“所以啊，老雷，還有各位，張大哥這樣的人，才是真正的戰士啊！”
……
一盞茶的功夫后，張英卓又來到了陳淑卿被困的土坑旁，見了陳淑卿雙目微閉的孱弱模樣，喊了聲：“淑卿姑娘，我又來了。”
陳淑卿聞聲輕輕睜開了眼睛，見了張英卓，愣了愣，什么也沒說。