康熙五十四年，西元一七一五年。
這一年，在中國的史書上，是一個極為平淡的年份，唯一值得些許筆墨記載的事件，不過康熙帝命富寧安前往西陲，參加平定策妄阿拉布坦割據勢力的斗爭，除此之外，總體上人間可算祥和安康，然而，鮮有人知道，在史書無從記錄的地方，一些決定人類命運的故事，正在悄悄上演著。
新年前后，一股寒流席卷了黃河以北的大部分地區，蒙古、直隸、山東等省份先后遭遇雪災，多地還出現了牲畜倒斃的現象。一時間，天象頻亂，饑饉臨頭，人心愈發焦躁不安。
濟南的夜空中，鵝毛大的雪花鋪天蓋地地落下，在漆黑之處悄然無蹤地墜地，唯有與高府房檐下燈籠的紅光交匯時才顯出紛紛揚揚之相。
高府的一間偏房內，瘦骨嶙峋的高員外瞪著因驚恐而泛白的眼睛，躺在床上，滿頭大汗。一名身穿道袍的高齡男子坐于床邊木凳上，身泛藍光，右手掌朝下張開，隔空轉動著什么環狀之物。
高員外上氣不接下氣地驚呼道：“好難受，好難受……太虛真人，你告訴我，我是不是快死了？咳咳……”
身泛藍光之人，正是金烏宇，他面無表情地看著高員外慘白的臉，低聲問道：“你怕死嗎？”
高員外呻吟道：“怕……怕，我生前做了太多壞事，死了一定會下地獄的……太虛真人……金大師，請你一定要救救我，只要我能熬過這關，我一定……一定洗心革面，散盡家財！”
金烏宇輕笑一聲，并不應答，只是自顧自地繼續作法。少傾，高員外咳得更加厲害，甚至發出咿咿呀呀的非人聲來，房外一直守候的三妻四妾們焦慮得無以復加，有人忍不住喊道：“金大師，相公他怎么了？我可以進來嗎？”
金烏宇喊道：“我說過了，誰也不許進來！別急，你家相公馬上就好！”
話音剛落，高員外的嘴巴突然長得老大，隨后，從口中爬出了一只拳頭大的蟲子來！此蟲全身暗紅，身體似無數只蛆扭合在一起，且不斷地蠕動并發出忽明忽暗的紅光，叫人難以分清頭尾四肢。
不過，自從這只蟲子爬出高員外的口后，高員外便頓感舒適萬分，一切掙扎呻吟皆停止了下來，只剩下他劇烈運動后急促而暢快的呼吸聲。
金烏宇停止了作法，將
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蟲子捏在手中，對高員外解釋道：“此蟲名叫蝜蝂，在你們國家的古籍中有所記載，是為一種喜愛背東西的蟲妖。盡管它背負的東西越來越重，可它即使累死也不會停下。高員外，它不會生于常人體內，實在是你多年來貪得無厭，才在體內滋生出了此等妖物來，這便是你常年食欲不振、體弱多病的原因。如今貧道雖已將其除掉，可你若是繼續往日的奢靡作派，它很快又會再度光臨你的身體。”
說完，金烏宇手上發力，毫不留情地將蝜蝂震成了碎片。
高員外嘆道：“明白了，金大師，我家中尚有百兩黃金，我只留下小部分作為家用，其他的，全部由您帶走！”
那一夜，金烏宇手握可兌換百兩黃金的銀票，大搖大擺地走出了高府，步入紛飛的大雪中，出門時，還不忘吆喝道：“酒是穿腸毒藥，色是刮骨鋼刀。財是下山猛虎，氣是惹禍根苗——哈哈哈。”
……
兩日后，蒲家莊的野外山嶺間，蒲松齡與金烏宇切磋武藝過后，兩人于黃土地上促膝暢談。
蒲松齡問道：“聽說，你在濟南治好了高員外多年的頑疾，是嗎？”
金烏宇道：“確有此事。”