二十三年來，一向循規蹈矩、從不敢越雷池半步的蒼瑞，突然像變了個人似的，站在了揭竿而起的第一線。
這一徹底的轉變，歸根于整整他的二十三年艱辛與疑慮的積壓，而女兒被旱魃抓走，則成了最終點燃他怒火的導火索。
他清楚地記得，十一年前，旱魃曾經帶他離開這地下室，讓他在地面上與一個同樣為暗影堡服務的女子成親。那個女子名叫香蝶，長相十分甜美可人，蒼瑞的心中十分歡喜，對旱魃的尊敬和愛戴一度達到了頂峰。
旱魃為了表達他對蒼瑞“兢兢業業奉獻精神的感謝之情”，特別恩準他們夫妻倆每隔八日便可在一座住宅中共度一日，這樣的日子，持續了一年有余，也就是在他們成親之后的第二個年頭，香蝶生下了他們的女兒——凝蝶。
旱魃給他們送來了祝福，又恩準了他們夫妻倆整整一個月的休假，那是蒼瑞人生中笑容最多的一個月，他們一家三口朝夕相伴，不用考慮任何的差事，好不自在。
然而幸福總是短暫的，凝蝶滿月之后，旱魃要求夫妻倆回到各自的崗位上去，至此，兩人無法再照顧凝蝶，旱魃于是決定將凝蝶交還給她的爺爺元奭撫養，并答應蒼瑞，凝蝶滿十歲之后，將會給她安排一份沙漠區域較為輕松的差事。
那之后，蒼瑞便再也沒有見過凝蝶，而他和香蝶經旱魃恩準，又延續了三個月“每隔八日見一次”的夫妻生活。
不過，三個月之后，旱魃卻帶給了蒼瑞一個晴天霹靂——香蝶感染肺病，不幸身亡。至此，蒼瑞短暫的幸福生活徹底結束，他又回到了過去的工作狀態中——日復一日在煉丹房這個地下室中，在那個永遠沒有盡頭的圓環上，“光榮地”奔跑。
他努力地說服自己，這就是自己這一“生命輪回”注定的命運，無論是出于對旱魃的忠誠或是對父親、女兒的保護，他愿意犧牲自己，一生做此苦役，他此生唯一的盼頭只剩一個，那便是女兒年滿十歲之后，能過上一份較為閑適的生活。
現在，既然旱魃已經違背了諾言，那么，這樣煎熬的日子，還有什么持續下去的必要？
他兇神惡煞地盯著被掐住脖子的白骨兵，又問了一句：“我的女兒凝蝶，究竟在哪？”
白骨兵雖被掐住脖子，但因為他并沒有氣管，說話的聲音不會有任何變調。他冷冷地反問道：“你要造反嗎？”
此刻，外界的戰爭信息并未傳至此地，蒼瑞突然意識到了自己正在做一件找死的事情，心中“咯噔”一下，語氣也不禁軟了下來，“求求你，告訴我，凝蝶究竟在哪……”
盡管蒼瑞身材比白骨兵高大不少，但對方畢竟具有妖力，只見白骨兵手中大刀一揮，蒼瑞的左手立馬從肘關節處斷了開來。
“啊——”
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隨著一聲尖利的慘叫，鮮血從手臂斷裂處噴涌而出，劇烈的疼痛更是讓蒼瑞的臉色慘白而扭曲。
白骨兵提刀準備再砍向蒼瑞，千鈞一發之際，爍玲飛身上前，將白骨兵撞倒在地，隨即張開雙臂，護在了蒼瑞身前，四下大喊道：“兄弟姐妹們，不能再這么下去了！只要我們團結起來，就不必怕這幾個妖怪！若是全城的百姓都團結起來，那就不必再過這種日子了！”
在這聲呼喊之下，有六個女子從圓環上走了下來，她們自然都是因為丈夫成為了重點懷疑對象，而最近被旱魃點名要到此處來的人質。
“不錯！大家快醒醒吧！那旱魃一直在騙我們！”
“大家都下來吧！只有團結一致，我們才能逃出此地！”
“求求你們了，我們需要你們的支持！”
然而，這之后，便再無更多人響應，其他圓環上那些看上去比這些女子更具有陽剛之氣的男子，卻依舊表情木訥地奔跑著，別說為她們發聲，就是頭也不敢偏一下，仿佛往這些女子身上投來一絲憐憫的目光，都是極度冒犯他們的“旱魃大王”之舉。
八個巡邏的白骨兵如何能容忍這等忤逆之事，一個二個紛紛舉起手中大刀，要將這些鬧事之人“就地正法”。
“他娘的，一群叛賊！”
“殺了這些臭娘們！”
最開始那個白骨兵卻阻止道：“先別殺她們！這些女人為何行動如此統一，實在是太過蹊蹺！先將她們抓起來，交給旱魃大王，再慢慢審訊她們背后的勢力！”