畫尸的忠告如雷貫耳，蒼瑞頓時驚得說不出話來。
盡管面如女童，但漫長的生命賦予了畫尸太多的東西，她見了蒼瑞的痛苦模樣，心生百感，仿如一個充滿智慧的長者，循循善誘道：“我本可以不顧你們的感受，果斷將永恒之城摧毀，可是，你們既然已經具備了獨立的自我，那我便沒有權力恣意剝奪你們的‘生命’。此事，的確是極難抉擇之事，你應該征求大家的意見才是。”
蒼瑞長嘆一聲，無力地退后了兩步，隨后，看向疲憊不堪的起義軍，目光中滿是悲壯。
元奭問道：“怎么了？畫尸跟你說了什么？”
蒼瑞向眾人轉述了畫尸拋出的難題，面如死灰道：“情況就是這樣，這是一場致命的賭博，我們究竟應該如何選擇？”
整個人群頓時沉默不語，半晌后，與豪天站在一起的爍玲開口講道：“各位且聽我說一句，離滿月夜結束還有很長時間，在那之前，旱魃完全有能力將城內所有的反抗力量全部除掉，反正都是死，我們何不賭上這一把，讓那個叫做鬼侍的沙蟲出來與旱魃作戰？”
見人群依舊沉默不語，爍玲深情地看了豪天一眼，又慷慨激昂道：“是的，如此一來，我們都會立即‘死去’，可也給未來留下了一線希望。待蒲子軒他們最終戰勝了旱魃，永恒之城和我們還可重生，若我們恢復了記憶，自然最好不過，就算不能，咱們也是如英雄一般死去，到了老天爺那兒，老天爺自會對我們有公允的評判！”
此話一出，人群中立即傳來凄楚的聲音：“可是，我們只不過是畫中人，一旦消失便是徹底的虛無，就像從來沒有在這世上出現過，真有機會見到老天爺嗎……”
氣氛異常悲涼，此時，明煦又從主戰場趕了過來，他渾身上下傷痕累累，上氣不接下氣道：“完了，全完了……廣場上的起義軍幾乎全軍覆沒，還有起碼五十只犼無人能敵……而且，蒲子軒他們，都被旱魃給抓住了……”
“什么？我的兄弟果然被抓住了？”祝元亮頓時有如五雷轟頂，對沙民們大聲疾呼道，“各位英雄，求求你們，讓鬼侍出來吧！”
見眾人依然沉默不語，祝元亮一個沒忍住，竟然不顧七尺男兒的尊嚴，朝眾人跪倒在地，聲淚俱下道：“各位，算我求你們了，救救我的兄弟吧！我就那一個兄弟啊！”
眾人放眼往南面看去，只見果如明煦所言，那些剩余的數十只犼正成群結隊繞過暗影堡的兩側，朝這邊趕來。
龍雪茹疾聲問道：“那么，我們龍勒村的村民怎么樣了？也全軍覆沒了嗎？”
明煦應道：“不，你們的村民不善戰斗，我們沒讓他們作戰，只有少量犧牲。他們在將蜂蜜投放完畢后，大多都退回了石林中去。”
龍雪茹稍顯安慰，又道：“可如此下去，旱魃早晚會將所有人消滅得
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一干二凈，得速速作出決斷！”
熊梟被孫小樹用最后的妖力治療后已十分健康，見狀，他將孫小樹從肩上放下，毅然道：“你們慢慢決斷，那邊，就由本熊再去抵擋一陣子！”
說完，熊梟提升妖力，往犼群沖去。
“還能打的，都來吧！”寧晚秋也毫無保留地將妖力提升到最大，雙手變作劍狀，跟隨熊梟而去。
蘇三娘雖也具備抵抗犼群的能力，但總要有人操作永夜森林控制鬼侍，遂留在了原地，朝元奭鄭重道：“元奭老伯，到底怎么辦？快作決斷吧！”
“明白了……”片刻后，元奭應了一聲，走到了蒼瑞跟前，用他那干癟的手摸了摸蒼瑞的臉——這是二十三年來，他首次如此與兒子如此親密。
元奭體會了瞬間的溫情后，不再浪費時間，轉身對著眾人，大義凜然道：“我們是在這世上真實活過的，這一點，誰也不能否定！各位親人，人生苦短，就讓我們這些所謂奴隸的短暫一生，充滿頂天立地的意義吧……”
同一時間，永動之屋的下方，巨大的地下室中，六百個沙民正在一刻不停地對一條巨型沙蟲進行著推拿。
沙蟲正是鬼侍，它將長達十余丈的身體蜷縮為一個巨型圓環，任由沙民們對它的身軀進行擺弄。它的身體微微蠕動，不時發出輕微的“呼呼”聲，似乎對這一切異常享受。
他的渾身上下滿溢著紅色氣焰，氣焰頂端不斷向中心聚攏，待匯聚成一股巨大的妖氣后，被屋頂吸收而去。
毫無疑問，那屋頂的正上方便是永動之屋，鬼侍正是通過這樣的方式向畫尸提供源源不斷的妖力，從而維持永恒之城的存續。
兩千多年來，這條巨型沙蟲就這么被沙民們推拿著——它不需要進食，也不需要排泄，一動不動，仿如一個沒有生命的機器。
同樣如同機器的，還有那些為它提供推拿服務的沙民。他們在旱魃的洗腦下，或相信自己正在從事一項無比“光榮”的任務，或僅僅是因為無奈，自從進入這地下室的一日起，便保持這樣的勞役狀態，生命中再無他事。
盡管身邊到處是監工的白骨兵，盡管外界還有旱魃和尸王駐守，盡管他們也知道，一旦停下，鬼侍的妖力會很快耗盡，但是，生而為人，他們的心中，自然不會毫無波瀾。