大唐朝會之朝食，始于唐太宗將朝會時間延長之后。后來諸代勤政的天子為了顯示自己與祖上一脈相承，紛紛把朝會時間繼續拖長，朝食制也因此興盛不衰。
在全盛時期，四五品官員的朝食規格是兩升米、兩升面、一升半酒、三分羊肉、兩個瓜（這個要視節令而變）、七盤菜，油鹽醬醋若干。吃不完的朝食還可以帶回家，稱為“伙食尾子”。
朝食制的資金是由戶部發給禮部太官署，再由太官署依靠對民間放貸來滾雪球，本來是一大肥缺。但是后來西胡入侵長安，朝廷威勢日衰，關中年年減產。雪球滾不起來，還給化了。朝食規格就一降再降。
到了仇士良主政這近二十年，更是幾個窩頭，一碗羊湯，一盆時菜便對付過去。逢年過節加個油香胡餅，能把一幫南衙官員美死。
當這些皇室管家推著木制餐車進入宣政殿的時候，殿上官員們眼睛都直了。
被烤制成玫瑰色的巫牛肉、深橙色的野山豬、絳紅色的兩頭巫羊、被炸成金色的鱖魚、切成薄如宣紙，白如雪片的鱸魚膾、堆積如山的五福餅、冒著熱騰騰蒸汽，浮著翡翠莼菜的羊湯、再加上五顏六色的時鮮瓜果和時菜拼盤，合成一幅富麗堂皇的珍饈百食圖。
南衙官員們猶如在看一幅絕世名畫，忘乎所以，陶然欲醉，不知人間何世。
酒香飄來，皇室管家們邁著整齊如丈量的步伐，以優雅昂然的姿態來到殿上眾官坐塌之前，將手中平端的食幾放到坐塌之前。食幾上已經擺好了整齊的食盤、酒盞和酒斛。撲鼻的酒香就是從酒斛之中傳來。
眾官都興奮得雙眼發光。這酒斛中傳出的酒香，正是良釀署已經好久不再大規模釀制的西市腔。現在釀造西市腔最好的酒肆全都在平康坊，長安物價最高的地方。這些南衙官員雖然并非沒錢，但是也不可能天天高價沽酒買醉。
管家們拿起酒斛，動作優雅地為眾官倒好滿滿一盞琥珀色的西市腔，恭恭敬敬地放在他們最趁手的位置。隨即拿起食幾上食盤排著整齊的隊伍，來到大殿中央的餐車前，以熟練的手法切肉裝盤。
令眾官驚訝的是，這些管家針對不同的官員，切割的部位各不相同。年長的官員得到的是軟爛多汁的嫩肉，年輕的官員得到的是香脆有嚼勁的筋肉排骨，針對不同官員的出身來歷和性情喜好，這些管家為這些烤肉的配料也極為講究。
關中、蜀地和湖南的官員烤肉醬料中胡椒、漢椒會多一點，江南出身的官員則味道清淡，輔料中甜味多一點。
等到烤肉盛完，管家們繼續為眾官員盛來時菜和時鮮瓜果，五花十色的果品和時菜都被管家先行處理，切割成塊，插上了木簽，抬手可食，也不需要啃食扒皮，弄得滿嘴津液，食相不雅。
管家們做完這一切，負手侍立眾官員的身后方，沉默無聲。
“眾卿，飲勝！”在大殿中央的主席之上，開成帝高舉酒盞朗聲笑道。
“祝圣上萬壽無疆！”大殿之上的官員們迫不及待地酒到杯干。
段春瑞咬著牙也舉杯飲勝。他其實不勝酒力，一杯既醉，常因此被同僚嘲笑。按照現代的醫學觀點，他略微有點酒精過敏。
但是今日開成帝高興，他又在廷上奏對的時候和開成帝意見相左。現在開成帝舉杯，他不跟著同飲，這就是大不敬。一旦開成帝不悅，隨時將他革制查辦，掃清障礙。為了官位，為了前程，他咬牙將整杯酒灌了下去。