元元書院是大書院，它位于府城邊緣一座山的山腳下，附近森林茂密、漫山綠樹紅花，可惜此時是中秋時節，層林盡染，百花凋零，不復盛夏的絢麗。
林中英給他講解，說這座山上有許多溪流，跨過山巒還有一條大河，如果站在山頂往下看，那林壑幽深、溪流潺潺，真是茂林修竹，環境清幽，這種遠離塵世的地方尤其適合做學問。
此時是下午時分，書生們并沒有完全待在書院里，他們三三兩兩在山間溪流之間閑游，在樹林里讀書聊天，或談人生、或談時務，神采飛揚。
看著這些指點江山、揮斥方遒的青年人，王七麟忍不住回憶，自己像他們這么大年紀的時候在做什么？
在手握權柄、庇佑萬民！
他突然意識到，自己其實與這學院里書生們的年紀相仿啊！
三人到了學院門口，有門房問道：“三位來我學院是做什么？”
元元書院可是官學，這種地方不比其他，里面經常有名仕高官前來講學，里面的學生以后說不準出仕就能成為高官，所以林中英在別的地方可以耍官威，在這里卻不行。
他亮明身份說要來調查二十多年前的一些事，門房為難的說道：“那三位大人且跟我來，我帶你們去見學院一位老先生，他專門管理學生的文牘資料，如果他有所印象的話，那就能幫到你，如果他也沒有印象，那就幫不到你們了。”
老先生還真是老，已經是花甲之年，兩只眼睛昏花的厲害，看見王七麟后問道：“這俊秀的姑娘是哪里來的呀？”
林中英想笑，沒敢笑。
王七麟沒好氣的說道：“老博士，我是男人，純爺們，純的！”
老先生詫異的說道：“你是大小伙子？哎喲，這小伙子長得真俊吶。而且你胸肌練的真好，這鼓鼓囊囊的，比多少姑娘都要大的多。”
王七麟從里面掏出一只貓一只狗，把書院里的人看的一愣一愣。
老先生已經有些糊涂了，事情涉及到二十多年前，他念念叨叨了好一陣，卻沒有一點他們能用的信息。
林中英很沮喪，說道：“唉，白來一趟。”
王七麟想了想，問道：“林大人，章大人和李大人在這書院讀書是哪一年的事？距離現在是多少年了？”
林中英道：“看他們檔案上記錄的是太祖皇帝當政三十五年的事，距離今年正好二十年。”
王七麟又問門房道：“大哥，您能不能幫我們找一下，哪位先生差不多是二十年前來到貴書院的？”
門房問道：“二十多年前行嗎？三十年前？”
王七麟搖頭：“盡量就是二十年前來到貴書院的，這個時間點很重要。”
謝蛤蟆明白了他的意思，說道：“對，能記得二十年前發生過什么事的人，應當就是當年剛來到書院的，他們一定會對初來乍到那一年發生的事記憶尤其深刻。”
門房去打聽了一圈，回來說道：“實在抱歉，諸位大人，書院的先生們沒有合適的人，不過有個護院恰好是二十年前來到的書院，你們看護院可以嗎？”
王七麟欣然道：“自然可以，麻煩大哥帶我們去看看。”
那護院正在講堂聽先生講學，元元書院只有一個講堂，它處在書院中央，前面兩旁是成排的齋舍，有學生們在住宿自修。
講堂是講學的地方，但元元書院的學生們主要時間都是在自己讀書研究，先生只是不定期地給他們講課。講課時也沒有固定座位，先生坐在堂上，學生們三三兩兩自由地困坐在旁邊聽講，跟王七麟了解的縣內教學完全不一樣。
元元書院是大家一起做學問，縣里的書院是書生們在里面坐牢。