1924年的春節，魔都各界官員學者，很多有頭有臉的人，爭著來秦家拜訪。一時間，賓客盈悶悶，來來往往，絡繹不絕，將秦家變成了菜市場一般。
秦笛不愿意在人前露面，所以關起房門不出來。
晏雪正在跟一個來自歐洲的嬤嬤學英語和法語，所以同樣很少出現在人前。
朱婉作為大醫學家，早已處亂不驚了，每天該做什么做什么。
秦漢承西裝革履，喜氣洋洋，樂此不疲，迎來送往。
秦菱和秦月這兩位秦家的公主，吸引了無數人的眼球，顯得越發的光彩奪目。
很多青年像蒼蠅一樣圍上來，千方百計的展示自己的才華，爭著跟她們說話。
無奈秦菱年齡漸長，性格沉凝，行事穩重，依舊過著平常的日子，每天進研究所工作。她不喜歡這些蜂擁而來的人，覺得這些人太浮躁了！比較而言，張乃景每月一封信，介紹美國的學習和經歷，倒顯得頗為有趣。
秦月則不然，她才十九歲，看什么都新鮮，喜歡跟人聊天，喜歡被人追捧。
1924年元宵節過后，她干脆在離家不遠的地方，找了一座獨立的庭院，弄了個文學沙龍，召集了一幫人，不但經常聚會，還發表詩歌、散文。
這年頭，正趕上新文化運動，各種思潮碰撞，前來參加沙龍的人中，既有一些進步青年，也有新鴛鴦蝴蝶派，更有花花公子夾雜在里頭。
秦笛對妹妹不放心，特意從精武門找了兩個女保鏢，專門負責秦月的貼身保護。
另外，如果秦月出門在外，還會有兩位持槍男保鏢，不遠不近的跟著。
公共租界實行英美法律，因此是不禁槍支的。
一直以來，秦笛都在不顯山不露水的修煉。
他不想像黃金榕、杜悅笙、張嘯林一樣，做魔都地下的黑老大，要不然，他早就干掉這三個家伙取而代之了；他也不想進入政界干擾歷史的進程，否則他可以救下宋教仁、陳其美，或者追隨孫先生、蔣先生去做官。
然而樹欲靜而風不止，隨著時代的變遷，官僚資本走上前臺，民營資本開始顯得勢單力薄。要想順利做生意，往往需要官商結合，上頭得有人罩著才行。
秦家的生意越做越大，包括制藥、銷售、研究所和糧行，再加上紗廠和印染廠，已經雇傭了幾千號人，單是制藥廠的安保就有兩百多人。
秦笛不斷接觸那些員工，從中挑出幾位忠厚老實，又識文斷字的年輕人，讓他們幫自己作事。
這些人中，包括趙昌、錢榮、孫勝、李辰、周明等，個個身家清白，沒有幫會背景。
趙昌是湖南人，讀完中學，孤身來魔都尋找機會。
錢榮是浙江人，同樣讀完中學，為人聰明伶俐。
孫勝是山東人，出身書香門第，后來家族破落，隨父母來到南方。
李辰是湖北人，父母雙亡，帶著妹妹輾轉來到魔都，半道上差點兒餓死。
周明是本地人，父親在碼頭工作，母親在秦家紗廠做工。
1924年3月，秦笛將這些人叫過來，交代他們作一件事：“帶著銀錢出去找人，名字都已經有了，也知道大概的方向，但不知道具體住址。”