1933年3月2日，日軍以錦州為大本營分兵三路對熱河省發動進攻：一路由綏中進攻凌源；一路由錦州進攻朝陽；一路由通遼攻進開魯。
湯玉麟部的崔興武旅負責防守開魯一線，其部在日軍飛機、坦克陸空配合作戰下首先投降；萬福麟的第四軍團負責防守凌源一線亦聞風潰退；朝陽隨即失守，三條陣線同時潰敗，使日軍如入無人之境。日軍攻占凌源、赤峰一線，熱河告急。
3月3日，日軍進攻熱河省會承德，先頭部隊128名騎兵出現在承德城外，湯玉麟留下孫殿英部抵御日軍，自己率5000軍隊和省政府機關人員，攜帶著積攢多年的金銀財寶，裝滿了幾十輛大車，一槍未放撤出熱河。
熱河之役的主帥湯玉麟和張作相都都走了，土匪出身的孫殿英，被秦笛砍了一根手指的孫殿英，率部與日軍浴血奮戰七天七夜殲敵四五百人，打出了中**人的威風，受到全國人民的好評（十年后，孫殿英投降日本人，當了偽四方面軍總司令）。
日軍僅用了七天時間，就占領熱河省全境，消息傳出，輿論大嘩。很多人建議把湯玉麟捉住正法，以振士氣而勵人心，但湯玉麟已逃往察哈爾，竟得幸免。
3月8日國民政府正式宣布對湯玉麟“褫職查辦”，但丟失東三省和熱河省的真正原因是張學善的不抵抗，因而國人將攻擊目標主要集中在張學善身上，甚至直指清先生。
3月8日張學善被迫向南京政府辭職。
宋子文與張學善商談了善后問題，將東北軍編組為四個軍，由于學忠、萬福麟、何柱國、王以哲四個人分別統率，北平軍分會由何應欽任代理委員長，并調中央軍第2師黃杰和第25師關麟征開赴古北口，以抵抗日軍的前進。
從1933年1月，到1933年5月，包括熱河省失陷在內，中央軍調動宋哲遠的29軍，徐庭瑤的17軍，還有馮玉祥、***的軍隊，跟日本人對峙、廝殺小半年，史稱“長城戰役”。最后，中日簽訂《塘沽協定》，國民軍退出熱河和冀東！日本打開了進攻華北的門戶！
因為長城戰役的爆發，青白黨兩面樹敵，捉襟見肘，內憂外困，焦頭爛額，再加上大赤黨英勇奮戰，導致第四次“圍剿”失敗。
這期間，秦笛也沒有閑著，他又去北方轉了一圈。
3月8日，魔都申報上刊載“128個鬼子闖熱河”，引起無數國人憤怒之時，在文章的下邊，還有一則新聞：“天道好輪回，蒼天饒過誰！熱河省主席湯玉麟，隨軍幾十輛大車的金銀財寶，全都不翼而飛！而且，他在天津的府邸也被人光顧，所有錢財都被一掃而光！湯玉麟當場暈厥，口眼歪斜，醒來之后，痛哭流涕，哀嚎三日，余音不絕……”
文章里還提到，民國19年（1930年）春，湯玉麟不顧社會輿論，命兒子湯佐榮率兵偷挖了內蒙古巴林左旗白塔子王墳溝遼圣宗、遼光宗、遼道宗三個皇帝的陵墓，并將全部出土文物占為己有。同年湯玉麟投入巨額資金，在天津河北區民主道38號，興建一座磚混結構私宅，其宅占地面積4323平方米，建筑面積3341平方米，三層帶地下室，其建筑豪華，陳設華麗，是天津最為顯著的豪宅之一。
文章中進一步分析，說湯玉麟占據熱河多年，積攢的金銀財寶價值2億大洋！裝了幾十輛大車，竟然一夕之間不翼而飛！類似的情形跟張學善的大帥府失竊完全一樣！
原本張學善極力掩蓋大帥府收藏大量金銀的事，也被人再度揭開了！以前張學善是民國第二號人物，手眼通天，所以報紙上不敢寫！如今張學善下野了，所以報紙上可以大肆抨擊，說得有鼻子有眼，根據張家不知名護衛的說法，大帥府擁有黃金若干塊，日元數千萬，美元數千萬，當時失竊的還有東三省銀行的官銀……