面對中州大軍和東周各道節度使的瘋狂搜索追殺，八王爺在沐子宸的保護下，還是在一個多月后秘密返回了東周。
八王爺當然不會公開露面，但卻在抵達當晚，沐浴一番后，立刻在府邸內召見了一群心腹手下。
這些人自是大驚，但很快又變成了欣喜。只要王爺回來坐鎮局面，或許東周還有絕處逢生的希望。
他們的家人子女都扎根于皇室而活，是最不希望看見沐氏皇族崩解的一群人。
八王爺也沒有讓他們失望，當即說出了一個個計劃，這是他在來的路上就想好的，此時有條不紊地下達。
一道道身影秘密離去，直至凌晨時分，書房內的最后一人方才離開。
八王爺疲憊地揉了揉山根。一個多月的逃亡，令他的臉頰比之前瘦了一大圈，皮膚也粗糙黝黑了不少，襯著越發多的白發，整個人看起來老了十歲不止。
沐子宸在一旁看得心痛，勸道：“剛回來，還是多休息一下吧，身體為重。”
八王爺閉著眼睛，似乎連睜開都困難：“這等時局，本王沒有休息的權利。東周的生死存亡皆系于本王一身，縱是嘔心瀝血而死，亦無怨無悔。”
話中的決然和擔當，狠狠震懾了一把沐子宸。怕是沒有人能想象，生性好色，為之不擇手段的八王爺，居然還有這樣的一面。
沐子宸嘆道：“你放心吧，接下來有什么事需要我去辦，我都會盡力，畢竟我也是沐氏后人。”
八王爺靠著椅背，沒有回應。
東周皇城開始出現了變故，先是禮部尚書被人斬殺于自家書房，接著是吏部尚書下落不明，再接著是執掌皇城的金羽衛指揮使……
短短幾天之內，一位又一位權傾東周的重臣無故喪命，他們身后的勢力亦因失去龍頭而大受沖擊。成員們惶惶不安，還沒反應過來，又被一些朝臣彈劾攻擊，條條罪狀清清楚楚，罄竹難書。
當朝宰相大怒，代天子下旨，將涉罪者全部查處下獄，就在當晚，這群人全部被秘密凌遲千刀而死。
而他們所在的家族也沒能幸免，一個接一個被查封，并處以誅九族之大罪，幾日后便行刑于菜市口，整個過程快到讓所有人措手不及。
據說那一日，菜市口原本人滿為患，行刑不到一半，圍觀百姓已逃得一個不剩，現場留下了一灘又一灘嘔吐物，地上的鮮血被小吏們沖了一遍又一遍，依舊難以洗凈，血腥味沖天撲鼻，常人難近。
有心人發現，這些被殺者，無一不是在亂軍造反期間，為了一己之私而拖累前線者。更有些人只是沾了邊，便被滿門抄斬，一個不留！
東周皇城殺得人頭滾滾，人心惶惶，連往常熱鬧的街巷竟都冷清了不少。消息傳出，很快便驚動天下。
不知哪里響起的風聲，表示一定是八王爺回來了，在暗中主持大局。
中州，北齊等方面立刻給出回應，查！話是這么說，也派出了相關人員，可惜四朝聯手，在東周晃了好多天，愣是沒查出什么東西……