清朝光緒年間三月四月之交。正是暮春時節，鶯飛草長，花枝爛漫，燕子呢喃，鷓鴣聲脆。從北邊開州至開封的官道上駛來一輛馬車。馬車上坐著一位青年人和一個趕車的少年，那青年人穿著一襲青衫，雖是粗布制作，卻也洗的干干凈凈。看歲數大概二十六七歲，一張方正平和的臉，厚厚的嘴唇。身后拖著一條油光的辮子，手里拿著一把黃銅水煙壺，腰里配著一塊玉石。那少年生的虎頭虎腦，約莫有十六七歲，渾身透著一股虎勁，甚是可愛。他把手里的鞭子朝著馬耳朵挽了個鞭花，啪的一個響鞭，馬四蹄翻花跑了起來。
那青年人忙喊道：“慢點，急啥哩？慢慢走，欣賞一下這暮春的好景色。”那少年答道：“有啥好看的，無非就是一些樹，還有些花，天空飛著幾只鳥。”那青年人搖搖頭說道：“非也，你是不懂風雅。”說著竟瞇上眼睛吟哦起來：“花褪殘紅青杏小，燕子來時，綠水人家繞。”
那少年笑道：“三叔，你又詩興大發了。走到哪你的詩作到哪。”那青年人說道：“這可不是我的詩，是大文豪蘇東坡的詞。”那少年又打了一個響鞭：“我可不懂蘇東坡蘇西坡的，我的肚子都咕咕叫了。還是趁早找個地方打打尖才好，詩又不能當飯吃。”
那青年人笑了笑，沒有再說話，他把煙袋拿下來捏在手中伸頭往外看了看，問那少年：“廣德，到哪了？”那少年也沒回頭：“三叔，前面不遠就到道口鎮了，要不要在那打打尖？道口的燒雞名滿天下，我已經聞到燒雞的香味了，口水都流出來了。”那叫做三叔的人朝他屁股上踢了一腳：“就知道吃，偏不在道口打尖。過了道口十里半道有個大車店，在那喝碗面條子拉倒。”
那叫做廣德的少年聽了這話咽了咽口水，小聲嘟噥道：“大窮人，大窮人，那么多錢都不舍得花，摳門死了。難怪人家送你這樣的綽號。”那三叔很顯然聽到了，笑著罵道：“大窮人也是你叫的？看能把你饞死不？就不吃道口燒雞。”那少年不敢再做聲，揚了揚眉，嘆口氣把鞭子狠狠一甩，這下實實在在打在了馬背上。那馬受疼，又奔得更快了。
現在正是麥子揚花季節，農人此刻也是得到了片刻的春閑。兩邊地里的人并不多，官道上人來來往往倒是不少。忽然身后響起了雜亂而急促的馬蹄聲，夾雜著鈴聲，卷起漫天塵土。
廣德回頭一看，只見幾匹快馬從后面趕來。“三叔，后面來了幾匹快馬，別是土匪，快把銀票藏起來。”那三叔倒是不慌不忙：“你怎知道人家是土匪，難道人家就不能走這個道？別把人想的太壞了。再說這光天化日之下，哪個土匪那么大膽敢劫道？”
話雖如此，那三叔還是把手伸到袖筒里，把幾張大銀票摸出來，旋開水煙壺的底座放了進去，又以最快的速度把底座旋上。原來那水煙壺是專門制作的，底座可以擰開，把幾張銀票放進去綽綽有余。擰緊后一點縫隙也看不出來，誰也不會想到水煙壺地下藏著銀票。放好銀票后三叔對廣德說：“把車子靠邊趕，讓他們過去。”廣德聽了這話把鞭子往右一撥，那馬就放慢步子靠邊走了起來。
后面的幾匹馬的蹄聲越來越近，接著瞬時而至，廣德的心頓時緊張起來。忽然幾匹馬腳步慢了下來，和主仆二人的馬車并轡而行。三叔雖是見過大世面，銀票也藏好了，但心還是立即懸了起來。心想：“到看看這幫人到底要干什么?”
只見馬上坐著個精瘦的漢子，看樣子個子并不太高，年齡和自己大約相當，臉色黝黑，稍微有點胡子茬，一對眸子精光四射。只見他在馬上一抱拳，笑著問道：“借光，老板，前面離道口還有多遠？”三叔見來人是問路，頓時放下心來，順勢也一拱手：“前面不到十里就是道口鎮了，諸位是趕到道口打尖的吧?”
那精瘦漢子答道：“是啊，弟兄幾個到朱仙鎮趕廟會，準備在道口打打尖。兩位也是趕會嗎？”三叔答道：“正是，朱仙鎮四月八大會天下聞名，這么熱鬧的地方可不能錯過。諸位從哪里來的？”那漢子道：“開州濮陽的，你呢？”三叔笑道：“那我們可是正經的老鄉，敢問這位爺開州哪里？”
那漢子微一沉吟道：“開州柳屯人氏，姓劉，敢問老板貴姓？”三叔朗聲答道：“不敢不敢，小姓張，開州八公橋人。既是同路，還望諸位多多關照。”那漢子道：“好說好說，俺們幾個先行一步，多謝多謝。”三叔忙道：“都是老鄉，客氣了。”
一行人快馬加鞭又往前奔去，路上蕩起一股煙塵。廣德坐在馬車上，默默地數著：“一個、兩個、三個……七個，一共七匹馬。”而后又回頭奇怪地問道：“三叔，咱明明姓秦，你怎么說姓張？還有咱是太平鎮人，你怎么說是八公橋的？”
三叔若有所思地說：“這幾個人來路不明，我看不是善茬。剛才他問我路時兩只眼睛往車里直瞄，我就多了個心眼，圓了個謊。小子，學著點吧，太平鎮的秦三寶人人皆知，要是真遇到強人還不把咱給翻個底朝天？即使銀票翻不到也不會放過咱們，肯定會把咱們綁了肉票讓家人拿銀子。說不定撕了票把咱開腸破肚呢。”
廣德嚇得直吐舌頭：“還是咱三叔見過大世面，拿眼一瞅就能分出啥人。駕駕，喔！”又是一個響鞭。
那三叔正是秦輊軒，那少年乃是他的侄子秦廣德。
二人又走了約莫七八里路，眼見道口鎮就要到了，秦輊軒讓廣德放慢馬。二人信馬由韁，慢慢向道口鎮走去。
“喂，這位小兄弟，敢問前方是什么地方？”秦輊軒突然聽到車外傳來一個清脆的聲音，他不由得撩開車簾往外望去。
只見與馬車并行的是一位少女，看樣子約莫十**歲，最多也超不過二十。一身素雅的淡綠色衣裳，身披一件紅色斗篷，騎著一匹紅馬，腰間還懸著一口寶劍。