有一次這位木匠師傅給一戶人家打了口棺材，這口棺材剛做完，還沒上漆就在他家里擺著。
等晚上的時候，忙了一天了，木匠師傅坐在中堂，喝了幾杯老酒解解乏。但一想到生意不好，半個多月就接這一個活，心中免不了有些許憋悶，于是拍著棺材長吁短嘆，酒意發作，不知不覺的就趴在棺材上睡著了。
他睡著便做了一怪夢，夢見他依舊趴在棺材上，但棺材卻驀然陰冷起來，好似里面有一團寒冰，凍得它全身打顫，如墜入冰窖一般，他以為棺材里有鬼就要跑。但這時忽然一陣急促的敲門聲把他驚醒了，開門一看，原來是同村有戶人家，夜里有人過世，趕來他這里定做一口棺木。
難得一個活沒完這又來個新活，木匠師傅心中頓時大喜，但是又不好表露出來，畢竟是給人家操辦白事的打壽材，面上也得表現得沉痛一點不是。為了對村鄰的故去，表示深切的同情，木匠師傅拍著那口半成品的棺材保證一定會做好的，然后收了定金，開始忙活起來。
可在日頭剛升過頭頂，木匠師傅正在抓緊趕工呢，竟然又有人來定棺木了。
這可真真奇了怪了，這小村里一年也死不了幾人，這一會兒功夫怎么連著死了兩個人。
木匠師傅越想越不對，回憶起自己做的夢，和之前的動作，一個念頭突然在心中生起，難道那些人死是因為自己用手拍棺材拍死的不成？于是又試著拍了拍那口半成品棺木，不到天黑，果然又有人死了。
這可讓木匠又驚又喜，驚的是不知道這是怎么回事，為什么用手一拍棺材，附近就有人死。喜的是這回不愁沒生意做了。
這位木匠本就是個窮怕了的主兒，這時候哪還管得了別人死活，難道就因為那些互不相干的人，放著發財的道不走？那可不行，于是就大發死人財起來。
后來因為買棺材的多，更是放棄木工的活，開起了棺材鋪。
不過他也不敢拍起來沒個完，畢竟周圍人口有限，在加上不知道這里邊究竟是怎么回事。
而這個秘密也不敢亦從沒泄露過。
但天底下沒有不透風的墻，這些事不知怎么還是被大伙知道了，不過這種捕風捉影的事，很難說，又沒有證據，所以也沒辦法拿木匠見官，只是人人見了他都跟避瘟神似的，躲得遠遠的，等到老連個媳婦都沒娶上。
前不久這位曾經的小木匠，現如今棺材鋪的老掌柜，突然死在了自己家里，等人們發現的時候，尸體都臭了。
由于孤身獨居，卻是連什么時候死的都不知道，直到有人上門訂壽材才發現。更慘的是這附近只有他這一間棺材鋪，店中的壽材都賣光了，只剩堂中擺放著的那口半成品棺木，卻是賣了一輩子棺材，臨了沒有自己的。
而村里人想起那些風言風語，在加上老掌柜尸體都腐爛了，卻是沒人敢上前，連個收尸的人也沒有。
但村委會到底不能不管，總不能任由棺材鋪老掌柜爛到家中，這天氣正熱，萬一起了尸瘟可不得了。于是村長便強硬找了幾個膽大的民兵，用編織袋兜了尸體，準備放進棺木中下葬。
但沒想到剛把棺木挪開就又來事了，在這副半成品棺木下邊的地面竟然有一道細縫。
這縫隙一看就深的很，把手擱上邊，那涼風嗖嗖的往外冒，下邊好象是個大洞，有那好奇的人就把地面的磚石撬開，發現下邊果然是個洞穴，而且里面寒氣逼人。