跟院子里走了兩圈，忽然扭頭，看見遠處山道下匆匆上來一條壯漢。
第一眼有些陌生，再看第二眼，想起來了，前些日子在陳六家中見過的壯漢，當時跟著陳六練武，依稀記得陳六喚他“老九”。
打開柴扉走出去，這壯漢見了，加快腳步來到近前，抱拳道：“見過顧館主！”
顧佐道：“我見過你，你是九......”
壯漢道：“小人陳九，六哥是我堂兄。”
顧佐問：“陳兄弟好，六哥讓你來找我？”
陳九忽然眼眶紅了，哽咽著道：“六哥......死了......”
“什么？”
“六哥死了！”
顧佐頓時呆了，片刻又問：“蔣七呢？”
陳九虎目含淚：“也死了！”
顧佐一時間不敢置信，心底猛然生起一股寒意，追問：“什么時候？怎么死的？”
陳九道：“那天大早，六哥去我那里，跟我說他要辦件事，如果有什么意外，讓我來小孤山找顧館主。我當時問他是什么事，他也不說，只是說沒什么大不了，不過是防個萬一，也不讓我跟著，只說顧館主您知道。到了晚間我就接到弟兄們的消息，他和七哥在西江乘船的時候，船翻了！”
顧佐頓時想起當日陳六和蔣七在賀家碼頭乘船離去的一幕，沒想到當時的輕輕點頭，竟然就是永別。
只聽陳九紅著眼道：“弟兄們都說六哥和七哥是遭了意外，但我知道必然不是！故此前來，還望顧館主告知究竟。”
顧佐震驚中消化片刻，回過神來，問：“尸首找到沒有？”
陳九紅著眼道：“弟兄們找了一天才在東灘頭找到，我趕過去的時候，已經被縣里仵作收了，仵作說是溺水而亡。我昨日再去衙門，張刑曹說泡了水的尸首容易發疫，驗明之后就化了。可憐我六哥和七哥，尸骨無全啊......”
顧佐招呼：“陳兄弟別著急，先進來說話。”
陳九跟著顧佐進門，坐在石墩上央求：“我六哥是怎么死的，還請顧館主告知，小九感激不盡！”
顧佐沉吟片刻，道：“此中究竟如何，我也不太清楚，只能說個大概。賀家丟了兩只貍貓，托我出手找到了其中一只。你六哥和蔣七出事的前一天，他們來找我，說是季班頭找到了另外一只，讓他們送回去。我在縣衙修士快班中應募，防范魔修，當值巡查的是江北岸那一段。早上的時候，我巡查至賀家碼頭時，還見到了你六哥和蔣七，他們剛從賀家出來，事情辦妥了，也沒發現有什么異樣，我還看著他們登船離去的。我回來后就沒出門，一直在屋里修煉，豈知竟會......”
陳九豁然起身：“是賀家干的？”
顧佐連忙制止：“不要胡亂猜測，據我看來，此事與賀家無關。”
陳九手按腰刀：“那就是季班頭？”
顧佐道：“是不是季班頭，也不好說，咱們不能胡賴在別人身上，沒有憑據！此時不可莽撞行事，還是需要查明了才好。你剛才說有一幫弟兄……現在能調動多少人手？”
陳九無奈嘆了口氣，忿忿搖頭：“他們都忙著爭坐北城龍頭之位，哪里還會管后面的事，都是幫白眼狼。”