陶淵明在千秋觀學道一年，修為進境極快，不止是搜靈訣修行迅捷，和小草朝夕相處，心情也非常愉悅，真元的積累速度遠超預期，且心思更是透徹，什么道法都一點就透。
不到半年時間就恢復了金丹修為，且破境后期，再過半年，竟然一舉邁入元嬰！
可惜，遵照白虎神君法旨，陶淵明需要離山了，回到世間弘揚大道，只得和老師賀孚、師兄賀小草依依惜別。
他在千秋觀修行期間，懷仙觀那邊也陸陸續續又收了幾個弟子，有東海何長瑜、潁川荀雍、泰山羊璿之、江陵劉程之，皆為名士，幾人常常在一起談論道法，相互結下了深厚的友情。
除此之外，千秋觀二道長賀竹也收了幾個記名弟子，有淮南太守劉敬宣、散騎常侍張詮、江州主簿龐遵，甚至還有謝氏大族的謝景夷。
上述之輩，大多是慕名而來，都讀了陶淵明那篇桃花源記文字，陶淵明也不知怎么流傳出去的。
尤其文章最末一句提到的劉子驥訪而不得，引發了大量觀注，都向劉雅打聽其中的究竟，被劉雅一齊帶進了桃花源。
原本陶淵明不是很喜歡和達官顯貴打交道，但老師賀孚轉述白虎神君的話，告訴陶淵明，大道修行不止在己，也要度人，于是陶淵明做了一個決定，接受征辟，入為江州祭酒，主教化地方。
與此同時，劉雅在涅陽五朵山開館授徒，弘揚搜靈訣功法，與陶淵明一個在野、一個在朝，相得益彰。
搜靈訣對入門的要求極低，但凡稍有資質者皆可修道，這與北方五斗米道，江東上清派、靈寶派、金丹派，江南李家道、帛家道、于君道等形成鮮明對比。
不到兩年光景，懷仙派便在南陽、江州兩地開枝散葉，勢力大漲。
這一日，侍中張玄行船使于江陵，路過陽岐時，見有人踩水而來，立于船邊欲上舟駕，張玄見他登萍渡水而兩足不濕，知是修行高人，于是喜而相納，問其姓字，自稱劉程之。
劉程之、周續之和陶淵明并稱潯陽三隱，素有賢名，張玄也是聽說過的，又問其來意，劉程之道：“偶得魚鮮，料使君舟中當有膾具，是故來耳。”
張玄令人取膾具出來，劉程之拿著個胳膊大的魚簍往外倒，一尾又一尾，足足倒出百八十斤，這才收了簍：“余者先養著，明日再食。”
一場魚宴，張玄船上百十人皆得享魚膾，皆贊鮮美。張玄問其何以求，劉程之笑答：“只求口腹之欲，無他！”言罷，飄然而去。
張玄為其風度所折，甚為惆悵，環顧左右：“此高人也，吾不能得之，憾事矣！”
隨侍者有王嘉、孫徹、馬儉，俱為樓觀道士，私相議論：“我樓觀一脈，自梁祖飛升后再復式微，我等居張侍中幕下，存振作之志，惜無尺寸之功，不若往說劉程之來投，也好讓使君高看一眼。”
稟張玄后，張玄大喜：“若說得此人來投，當記三位之功！”當下停船，送三人上岸。
三道追著劉程之行了七、八里，卻始終追之不上，只得高呼：“劉道友慢行，樓觀門下前來拜訪！”
劉程之這才止住腳步，回首笑道：“使君舟中，早見諸位，一直相奇，卻原是樓觀門下，難怪！”
三道都問：“此言何意？”
劉程之道：“我師嘗言，我這一脈，源起樓觀。”
三道大喜：“程之兄也為樓觀弟子？卻不知分屬何脈。”
劉程之道：“我師丁仙姑，乃懷仙一脈。”