時在深夜。
臨州城外，尋枯瘦山脊入深林，穿過紛亂山路，直到人跡罕至的故老之所。
這里是荒廢已久的廢棄廟宇，從外邊看上去是橫斷的門梁、破朽的墻面以及遍布的塵灰，而這破廟的內部卻始終縈繞著淡卻清晰的殺氣。
數目不詳的青魂殺手暗藏于廟宇陰影處，就連呼吸聲都很細微。
這座廟就像是故事話本里鬧鬼的地界，隱于陰暗晦滅，透著怪誕詭譎。
維持著此間的緘默。
直到一行只剩下二十余人的青魂人馬從臨州城奔逃會來，從沒有門板的大門奔入，這一行人腳步不停直入后院。
陰影中的青魂暗哨知道是從臨州回來，沒有阻攔他們，卻也暗暗疑惑為何看起來損兵折將像是吃了大虧。
臨州城中嚴桐生一場算計，白瀟于亂戰中以絕妙的《獨孤九劍》劍術斬殺了淫羊藿；而水飛薊則被奇兵定武閣的公羊擎以上乘內勁生生震死。
剩下逃回來的這些殘兵敗將也幾乎個個帶傷，領頭的京大戟被白瀟一劍斬斷了左手手腕，到現在用白布抱著還在隱隱滲血；問荊胸口衣襟幾乎破碎慢慢都是被刀劍所傷的痕跡；唯有白石英看起來狀態要好一些，不過走路時隱隱有點跛足，也是被傷到了足筋。
步入破廟后方，京大戟三人遣退了士氣低迷的部下，走入廟中正殿。
這是這座破廟里面唯一看起來干凈的所在，光線不算太亮，但還是有幾盞長明燈照亮。
一進入廟中，京大戟、問荊、白石英便一起跪了下來，低著頭沉聲認錯：
“屬下有罪，此行非但未能帶回湛盧劍，更是損失慘重。”
三人的聲音略顯虛弱，更在其中隱隱帶著一些畏懼的情緒。
而他們所畏懼的身影緩緩從殿中佛像背后走了出來，身形不算太高大、背著手在長明燈的光線里拖出一道很長的背影，光影交織中竟會給人一種驚悚的感受。
“認錯的話先放下吧，來……談談看為什么會損失慘重？”
京大戟依舊跪在地上，低著頭像是被懲罰的學童：
“孫京的身份早被嚴桐生看破，給出的情報也是嚴桐生故意釋出的假情報，我們今夜前去埋伏那個白姓女子卻反被檀山盟的人圍攻，若非是城中暗樁為我們強開城門，恐怕已經全軍覆沒。”
“這樣啊，那也不能怪你們~”神秘人物搖搖頭，“嚴桐生被白澤武林冠為第一奇智，要想不被你們抓到痕跡也不算難，你們被他算計也算不枉……”
“靈芝大人……”問荊聽見神秘人物的批言，似乎有所不滿，抬頭想要爭辯什么，卻被他一個呵止住。
往前走了一步，這個代號靈芝的男人彎腰與問荊對視：“你還有什么不服么？被人家算計就老老實實承認就是了，作為一個殺手，你可不能在乎什么輸贏~”
“是……”內心似乎對靈芝充滿了恐懼，問荊只能低頭稱是。
“那大人……我們接下來該怎么做，檀山盟明日就要在白瑯山通告天下了。”
京大戟還是沒忍住，接著問道。
“擔心什么，”靈芝倒是毫不在意，轉身坐在了佛殿香案之上，“我們手里的籌碼，比他們想象中更多，該擔心的是他們才對。”
隨著靈芝的話音落下，從佛殿后方走出來十幾名氣息不弱的青魂高級殺手，京大戟三人看著他們都為之一驚。
苦石蓮、夜明砂、赤石脂、石楠藤、紫蘇梗、石上柏、三分二、草烏葉、甘冬、馬蹄金、土貝母、大青鹽、藍布正、綿馬貫眾、杜仲葉、關黃柏、燈盞細辛……總計十七人，每個人身上都散發著江湖一流高手的氣息，或許未必比得上各門派掌門之流，但絕不會弱于所謂江湖宿老，而且各個精通殺人之術，是真正的殺人機器。
這些，都是青魂最精銳的殺手！