在真實歷史上，荊州刺史王睿為孫堅所殺，董卓上書派劉表繼任。由于當時江南宗賊甚盛，袁術屯于魯陽，控制了南陽。吳人蘇代為長沙太守，貝羽為華容縣長，大家都擁兵在當地稱霸，導致劉表無法直接上任，他于是匿名獨身赴荊州。
劉表來到荊州后，單馬入宜城，與延中廬縣人蒯良、蒯越及襄陽人蔡瑁等共謀大略。劉表問：“此間宗賊甚盛，群眾不附，袁術因而取亂，禍事如今已至了啊！我希望在這里征兵，但恐其不能聚集，眾位有何對策呢?”蒯良說：“群眾不附的原因，是出于仁之不足，群眾依附而不能興治的原因，是出于義之不足。如果仁義之道能行，則百姓來歸如水勢之向下，何必擔憂來者之不從而要問興兵之策呢?”劉表又問蒯越，蒯越說：“治平者以仁義為先，治亂者以權謀為先。兵不在多，在能得其人。袁術為人勇而無斷，蘇代、貝羽皆一勇之武夫，不足為慮。宗賊首領多貪暴，為其屬下所憂。我手下有一些平日具備修養的人，若遣去示之以利，宗賊首領必定持眾而來。使君便誅其無道者，再撫而用其眾。如此一州之人，都樂于留守此州，得知使君為人有德，必定扶老攜弱而至。然后兵集眾附，南據江陵，北守襄陽，荊州八郡可傳檄而定。袁術等人雖至，亦無所能為了。”劉表嘆了一口氣說：“子柔之言，可以說是雍季之論。異度之計，可以說是臼犯之謀。”劉表便讓蒯越派人誘請宗賊五十五人赴宴，將其全部斬殺，一并襲取他們的部眾。只有江夏賊張虎、陳生擁眾據守襄陽，劉表乃使蒯越與龐季單騎前往將其說降。荊州的郡守縣長聽說劉表威名，大多解下印綬逃走。至此，劉表控制了除南陽郡外的荊州七郡，理兵襄陽，以觀時變。當時，關東州郡起兵討董，而劉表并未加入討董聯軍。而劉表也上表推薦袁術任南陽太守，暫時向其示好。由此劉表完全控制住荊州，最終成為一方諸侯，影響漢末局勢很多年。
前不久，劉表拿了董卓假天子名義給他的荊州刺史任命書，立即被驚喜沖昏了頭，不知這是董卓之計，竟然單人獨騎偽裝成商人，就前來了荊州。
在真實歷史上，劉表雖然是單人獨騎而來，因為他有“八及”之名，竟然輕而易舉就拿下了荊州大家族代表人物蒯良兄弟和蔡瑁等人，通過斬殺荊州宗族首領，吞并其隊伍，從而控制住荊州。
現在劉表悄悄來到荊州，竟然也想借助蒯良和蔡瑁的力量上任荊州刺史，這個夢就做得太離奇了。
蒯良和蔡瑁幾年前就已被張羽拿下，成為大家族聯盟荊州舵首領，后來張羽請漢靈帝拜他們倆為將軍，當張羽當荊州牧時，又任他們為從事。劉表來找他們，他們還怎么可能幫劉表？
當劉表偷偷摸摸來到蒯良府上，拿出任命書和荊州刺史大印后，蒯良就立即扣住劉表，跑到張羽家向皇甫云朵報告。皇甫云朵大怒，立即通知鐘繇、陳群、張龍、史阿、趙楨、南郡太守郭永、別駕王睿、蒯良、蔡瑁等開會，在會上，皇甫云朵建議斬殺劉表。
眾人一致同意。蒯良認為即使劉表拿著的任命書是真實的，也不能認可，因為董卓挾天子矯詔，天下人都不認，他們也不能認。劉表想來奪荊州，本身就犯下大錯，斬殺他一百次都不為過。
鐘繇在朝廷當官時與劉表有過接觸，念劉表是人才，建議先把劉表關押在州府，等鎮國大將軍回到家后，再作決定。
經過激烈爭論后，大家一致同意鐘繇意見，由趙楨親自安排人看守劉表。
荊州早已經是張羽的荊州，不要說是劉表，就是董卓的弟弟董旻來，都不可能上任。
這天晚上，張羽為孫堅準備了十萬斛糧食后，聽說孫堅說董卓已假天子名義拜張羽為車騎將軍，任命劉表為荊州牧，而且劉表有可能已經到達了荊州。立即就與孫堅告辭，當著孫堅的面，縱身向天上躥去，然后轉向南，飛往襄陽隆中。
張羽一到家，就立即通知史阿和皇甫云朵過來了解情況。
皇甫云朵把抓捕劉表的情況跟張羽說后，張羽緊繃住的臉松了下來，笑說：“你們做得很好！劉表這人真是狂徒，不知死活，明知荊州是我的荊州，他竟然還敢癡人做夢奪荊州。”
皇甫云朵笑說：“就是嘛！我要立即斬殺他，可鐘繇顧念劉表有盛名，想等您回來后，再作決定。劉表現有趙楨看押，您假如想斬殺他，妾現在就親自去，通知趙楨斬殺他。”
張羽看著皇甫云朵笑說：“鐘繇說得對，劉表有盛名，我們不能殺他。”
皇甫云朵苦笑說：“君還想把他奉上座上客不成？猶豫遲疑不該是君的風格。”
張羽朗笑說：“座上客？劉表假如不妄圖前來奪荊州，他來我當然會奉他為座上客的呀！可他竟然妄圖奪荊州，他就只有死路一條嘍！”
皇甫云朵更加困惑了，皺著眉頭說：“君請明言，我們到底該殺劉表，還是放了劉表。”
張羽笑說：“通知趙楨親自護送劉表前往南陽，一路上宣揚讓劉表到南陽上任荊州牧，然后，暗中斬殺他。”
皇甫云朵恍然大悟，眉開眼笑說：“妙啊！這是借刀殺人之計。”
張羽點頭說：“用我們的刀斬殺掉劉表，嫁禍于袁術，呵呵！誰叫袁術這個狗日的屯兵魯陽，霸占南陽的？殺了劉表后，對外宣揚，是袁術殺的。說劉表一到達南陽，就被袁術殺了。”