艾瑞克斯是自然，張千禧是自然，他們的融合現在也是自然。
在椅子上躺了一會兒，“自然”決定終止這段來之不易的休息。來自生物最原始的沖動正在持續發出刺激，同時在腹部發出咕咕咕的聲音。他餓了，而且他完全不知道上一次吃東西是什么時候了。
復合進化人的身體結構與人類極為相似，但并不完全相同，它更適合在太空環境的生活。就拿消化系統來說吧，復合進化人全都是在“培育艙”制造出來的，體內并沒有人類那種用來處理食物的菌群。他們主要的食物是定制好的營養粥，補充身體消耗的同時釋放信號，令腦控體產生味道的感覺。復合進化人能吃，那么人類也能吃，兩者對營養需求的差異最多最多就像在天然食物和人工轉基因食物一樣。
作為一個C2級別人員，這種粥可以盡情吃——只要吃的下。在記憶中這種粥有上萬種口味，他還是挺喜歡吃的，因此他現在有理由充滿期待。打開工作桌對面的柜子，里面有兩箱營養粥和一大包“隨機口味調料包”。
營養粥平時以曲奇餅干大小的固體狀態存在，是一種壓縮脫水的粉末。調料包以膠囊形式存在，與營養粥一起放在水里，一邊泡發、一邊調味。
很快一碗粘稠的綜合營養隨機味道粥就制作好了。這粥整體呈現灰白色，布滿了大大小小的顆粒，外觀很像是無法引起食欲的燕麥粥，只是更加粘稠。可能是考慮到在無重力條件下的進食需求，營養粥非常接近果凍的狀態，用勺子挖出一塊來，它可以保持基本形狀，還能微微顫抖。
放在鼻子下嗅了嗅，沒有任何味道。也對，調味包產生的信號是針對腦控體而不是鼻腔的，而且不散發氣味本身也是一種安全機制。艾瑞克斯用嘴唇試了試溫度和彈性，然后按照記憶和本能將它放進嘴里。
味道爆開了，本能產生了沖突，他立刻就把果凍粥噴了出去。
“呸呸！怎么是這個感覺的？”艾瑞克斯不住顫抖，脖子后面的汗毛全都豎了起來。問題與隨機調味包無關，這一次它提供的口味很像是蘑菇燉雞，非常濃郁可口的那種。但是營養粥本身的味道，也就是它提供給舌頭味蕾的信息是土，濕噠噠黏糊糊的泥土。
“復合進化人沒有味覺嗎？應該沒有，不然這東西怎么吃得下去？”
艾瑞克斯放下飯碗和勺子，開始在儲物柜中搜索。衣服、衣服、進化插件維護工具、更多的營養粥和調味包……“還真是個拼命的家伙，將全部財產和精力都放在腦控體研究上，居然只有這一種食物。”
進化者星艦上也有提供烹飪食物的餐廳，主要服務的對象是在這里工作的商人和奴隸，復合進化人在這方面缺乏追求和投入，也就沒有市場。艾瑞克斯在頭腦里深挖了一下，那些“下等生物”的食物帶給他的嗅覺記憶還是不錯的，但食品安全性就完全沒有保障了。
猶豫了足足三分鐘，在轆轆饑腸催命一樣的警告下，艾瑞克斯還是坐回到桌子前，重新面對營養粥。很顯然，這是他目前唯一能吃到的安全食物，拿出野外求生的精神，他必須吃下去。
一大口果凍粥和土，緊接著是下一口、再下一口……他突然發現了一個訣竅。這種食物的味道有兩部分，腦控體負責的那部分不需要舌頭，味蕾負責的那部分不需要咀嚼。他只要每次少盛一點，借著它果凍的那部分滑膩特性直接吞下去，就只會有調味的那部分發揮作用。
“一切交給胃，忘了舌頭、放棄口感，這樣就沒問題了。”