對面的復合進化人站起身來，一只手放在腦控體上。那是個B8階層的工程師，從徽章上看應該隸屬于動力工廠，制作或維護大型艦船上的各種動力系統設備。所以他需要一直穿著形似骷髏的輔助外骨骼來輔助工作，上面的接口數量是艾瑞克斯研究服的四倍還多。他還經常受到危險的輻射和能量場威脅，所以服裝上總是帶動力和防護裝置。
兩個小燈塔一樣的凸起從他肩膀上升起，兩點紅光在其中一閃一閃，與電梯內的警示燈頻率完全同步。這兩個凸起是能量偏轉護盾發生器，只能防護較窄頻率范圍的能量，但是防護能力非常集中。這些工程師面對的都是特定設備，能夠提前可能發生危險的裝置是哪種能量源和輻射方式。他們需要能夠用肉身正面抵擋氫彈的防護工具，因此這種窄頻集中防護是最合適的。
“朋友，紅區，你去。”復合進化人工程師提醒艾瑞克斯。紅區是軌道電梯中的一個特殊區域，那里有護盾發生器，可以提供個人防護。與進化者H星艦上各種按鈕類似，“紅區”也是隱藏起來平時不可見的，只有復合進化人知道它的位置，只有腦控體能夠啟動它。
艾瑞克斯點點頭，立刻站起身來走向紅區。此時，電梯內其他種族的外星人還不知道發生了什么，那三個疊羅漢的家伙正努力爬起來。最下面長著野豬臉的鮑爾人用力一翻，便將最上面的莫格人摔到艾瑞克斯身前。
它擋了擋艾瑞克斯前往紅區的路。
“朋友，我來。”旁邊的復合進化人工程師從座位上起來，跨出一步俯下身，伸出手捏住了莫格人的腦袋。他手臂和手指部位的外骨骼發出皎潔的白光，莫格人的頭骨立刻發出嘎嘎的破碎聲。
莫格人掙扎著，大象一樣的鼻子甩來甩去，但還是如同螞蟻一樣被拖離出去，直接甩到電梯的另一頭。它的脖子扭曲，塌陷的腦袋斜掛在肩膀上，出氣多進氣少，眼看是不活了。
艾瑞克斯做不了什么，他還得微微點頭示意感謝，然后徑直來到電梯一角，然后在隱藏的觸摸板上按一下。伴隨著一陣微弱的嗡嗡，一個圓柱型的立場護盾出現，將艾瑞克斯護在其中。
“呆在原地不要移動，這是唯一一次警告。”電梯發出了復合進化人語的通告：“表明身份，接受檢查。”
“外星人”突然躁動起來，他們緊張地看向外面。此時，一架棺材形狀的穿梭車快速接近，車頂的燈閃爍著同樣頻率的紅光。這種穿梭車依靠超導產生的磁力吸附在星艦表面，不能遠離，但可以通過磁力變化高速移動。只有復合進化人能夠申請和使用這種穿梭車，但自從無面人將它們作為首選的交通工具后，其他復合進化人就不屑乘坐了。
無面人要來檢查？艾瑞克斯感到驚訝。他摸著后腦勺，在姐姐給的導航地圖里查詢最近的更新，里面并沒有顯示這里是一個“檢查區域”。等等，最近的更新出現了，艾瑞克斯所在的區域被標記為“交戰區”！
幾乎是同時，姐姐的加密通訊接了進來，焦急的聲音通過顱骨震動耳膜：“艾克！你現在是什么情況？”
“呃……”
“別浪費時間，快說！”
艾瑞克斯的肚子咕咕叫了兩聲，一陣饑餓感涌了上來，鼻尖開始流汗——這是老毛病了，特別緊張的時候就會這樣，但恐懼的時候卻沒事兒。他向往常一樣用力壓著肚子進行緩解，打起精神來回答埃米的問題。
“我在軌道電梯的紅區，護盾已經升起來了，一輛無面人的穿梭車正在接近。電梯里還有另外一個復合進化人和八名乘客。”
“仔細聽我說：大停電的時候有人襲擊了艦隊的倉庫，不久前剛剛完成清點，三枚飛雷失竊。我們經過腦控算計同步比對，有七個混蛋沒在倉庫的尸體中。他們可能帶走了飛雷。”
“我已經在紅區的力場護盾下了，你不用擔心。”