有什么不對呢？艾瑞克斯一路上都在想，直到他們穿過兩個隔離層，來到最后一扇隔絕門前。大門正在啟動，環境探測和自檢裝置還要運行幾十秒。就在通訊基站系統滴滴滴的提示音中，艾瑞克斯想通了。
“如果戰斗的目的是毀滅的話，咱們兩個現在已經死了。對方已經突入星艦內部，有無數種方式將這里炸上天。現在的戰斗強度顯然還在可以控制規模和傷害的范疇內，而這種控制說明它們在毀滅之外別有所圖。”
“就算它們不毀壞星艦，但是不會介意殺掉兩個無辜的居民吧？”
“你說得對。”艾瑞克斯聳了聳肩：“我想它們不會介意殺掉咱們，但我不想讓它們輕易得逞。不，說錯了，我不想讓它們得逞！”
“我也不想！”小狐貍握緊毛茸茸的小拳頭，用力喊道：“所以就靠你了！”
艾瑞克斯一巴掌拍在自己額頭上，然后緩慢而用力地抹下來，既是振奮一下精神，也是無力吐槽。最后一道隔絕門終于打開，機械臂和齒輪哐當哐當的響聲仿佛是出發的鬧鐘。一根梯子從門旁伸出來并垂下去，終止于“活動區”一座虛擬實景體驗中心的屋頂上。艾克和曉曉所在的隔絕門正在目標艙室的天花板上，他們需要梯子才能下去。
“活動區”是復合進化人休息、放松、社交的地方，包括各種娛樂設施、商業設施、旅游中心、體育設施和一座巨大的虛擬公園。復合進化人絕對不是機器人，精神和情感方面的需求與對算力和知識的追求處于同樣的高度，因此他們需要這樣的活動區。一般的復合進化人會將五成的時間放在活動區，四成在工作區，剩下的一成在個人的住宅里休息。艾瑞克斯有點不同，他花了很多時間來完成個人的興趣研究，來活動區的次數很少，還幾乎全都是被姐姐拽著一起過來。
平時這里人流很多，人群熙熙攘攘，大家臉上洋溢著熱情、快樂地笑容。考慮到今天星艦被攻擊了，這里肯定會與往日不同，但也不該如此寂靜。綿延漫長的街道上不見一個行人，整個艙室沒有一點說話的聲音，空蕩蕩的商業區只剩下循環播放的廣告。仔細一聽還會發現，廣告詞卡住了，就像被食物噎住吐不出來咽不下去還死不掉的人在掙扎一樣。
“我有種不祥的預感。”
艾瑞克斯對照著離線地圖，牽著小狐貍的手來到屋頂邊，找到升降臺并下到地面。在人行道上、在店鋪和設施的出入口，許多顯眼的位置上都有閃爍的箭頭，它們以連線的方式標示出撤離路線和緊急避難位置。艾瑞克斯的目的地也可以通過這些箭頭到達，但是不祥的預感讓他放慢了腳步。
“人都哪里去了？”兩個人緊張地打量周圍。這里依舊井然有序，毫無慌亂或者破壞的樣子，只是多了一些中斷操作被遺棄的設施。最近一段時間虛擬實境旅游再次流行，成了復合進化人喜歡的娛樂項目，因此街道兩邊多開了好幾家提供這種服務的店鋪。它們以頭盔式的腦控體接入裝置為特征，而半途斷開連接被遺棄在操作臺上的頭盔足有幾十個，人呢？
拐過轉角便是“旗幟碼頭”，名義上是出售星艦的商店，但實際的作用只是個博物館。里面放著各個文明和種族的經典星艦，配合介紹它們是如何幫助那些種族脫離地面飛向太空的，配合虛擬實景體驗更佳。如果特別有興趣的話，還可以支付一些算力幣，照著設計圖直接打印出星艦來。不過，打印出來的只是殼子，模樣和性能百分百復刻，但其核心——尤其是環境控制和安全核心——都是復合進化人的先進科技。
“就是那兒，模型店。”艾瑞克斯左右看看，街道上空無一人，他也不知道自己為什么要這樣做。帶著小狐貍走向店門，手臂上的通訊基站接收到了“彩旗碼頭”里面緊急系統的信號。
A級護盾正在工作中，按照箭頭指示方向進入，在門口核對身份。