本著一切從簡，清零炮也只有開啟和緊急關閉兩個按鈕，其發射方式都是自動的。艾瑞克斯用手指輕輕按下啟動按鈕，然后帶著小狐貍快速遠離，躲到五米之外的地方。按照理特森A1的說法，如果離得太近，腦控體會疼。所以，清零炮開啟后，只要等它按照設定的程序朝各個方向攻擊，在圓盤對準自己方向的時候躲開，最終它自己會停下的。那個緊急關閉按鈕只有在極端情況下才會用到，而且也不是為艾瑞克斯設計的。
伴隨著一陣嗡嗡聲，清零炮啟動了。頂部的圓盤先向周圍全轉了一圈，然后固定下來。圓盤的盤面上聚集起綠色的光暈，伴隨著一陣呼嘯的聲音，綠光潑灑出去，照亮了半個艙室。隨后圓盤轉了一個新角度，綠色的光暈繼續匯集。
根據設定，圓盤不會在一個角度重復照射，于是艾瑞克斯就找準時機帶著小狐貍躲過去，然后等待它完成自己的工作就是了。被綠光照射過的地方看起來沒什么改變，并沒有任何物品因此遭到損壞，感覺像是在嘲笑清零炮的效果。但是，一分鐘之后，大量燈光突然暗下來，整個星艦仿佛遭遇到了緊急停機。
“如果都停了，那生命維持系統是不是也要完蛋？”艾瑞克斯立刻升起面罩，開啟環境適應套裝插件的功能，同時緊緊拉住小狐貍的手。好在他的擔心并沒有變成現實，停機之后，星艦立刻開始快速重啟。混亂的確存在了一小會兒，但憑著之前殘余的各種防護，幸而沒有造成多少損傷。
整個算力網絡開始重啟，所有在算力網絡中的復合進化人都被彈了出來，零階世界的壓力立刻減輕——它回過神來了。如同清醒過來的巨人，零階世界立刻著手反擊。
首先暫時關閉算力網絡，零階世界直接接管一切設備，復合進化人有史以來第一次被隔絕在設備之外。由于無面人大量被消滅，零階世界放出了隱藏的殺手锏：腦控體機器人。它仍舊不算是人工智能，所有的控制部件來自于瀕臨死亡的無面人，只留下大腦和神經系統，拋棄了其他所有身體的改造機器人。它們已經沒有完整的自我意識，甚至很難說還有自我意識，已經處于復合進化人法律和規則的邊緣區域。
零階世界也是沒有辦法了才會啟動它們，好在腦控體機器人外表看起來和無面人差不多，真正的差別只有打碎外殼才能發現。根據清零炮在攻擊時同步發出的信息，腦控體機器人將定向護盾場發生器作為主要裝備，用來壓制天擇者。這種發生器平時是用來抑制爆炸和輻射的，是一種碼頭、倉庫和實驗室常用的緊急防護設備，能夠創造出近乎A級能量場的效果。它們三到五人一組，開始在星艦內部抓那些紅色的蒼蠅。
隨著零階世界找到了對策，整個星艦的各項功能——除了算力網絡之外——開始逐步上線，軍用加密頻道也開始恢復工作。艾瑞克斯正在查看離線地圖，想要確定最近的另一個A級防御區在哪兒，于是第一時間看到了“系統恢復”的提示。
他二話沒說就撥打了姐姐的號碼。
首先是令人難以忍受的系統等待音，每過去的一秒都在減少艾瑞克斯的希望。好在系統的延誤來源于剛啟動時的低效率，很快就進入了“等待接聽”的部分。等待接聽，至少說明對端的設備沒有被摧毀，這就比之前增加了好多希望，但除非姐姐真的……
“艾克？加密通訊好了？你沒事兒吧？！”
艾瑞克斯長舒一口氣，幾顆眼淚情不自禁地流下來。“我沒事兒，我好得很。你怎么樣？”
“我這兒不太好。呵呵。”