“啊，我被騙了嗎？那個C3的女人說這個推進器可以抵擋外面的太陽殘骸。”
埃米手摸向后腦勺，使勁回憶一下，然后說道：“她沒騙你，外面的太陽殘骸是能頂得住，這個沒有疑問。逆流推進器的主要問題是只能被動響應，而且響應速度太慢。對于一個持續的穩定且單一的環境，比如太陽殘骸這種，它可以處理得很好。但是對于突發的、復雜的和需要提前應對的，比如突然射來的能量光束，甚至引力槍，它就不合格。”
“姐姐，你不能拿貨運船和戰斗星艦作比較吧？再說預算有限，艦體的容量也有限，我也想要A階護盾，可搞不到啊！”
“搞到了你也沒法裝，你那艘船太小，而且沒有空間協調護盾和推進器的矛盾。”埃米突然笑了起來，說道：“這讓我想起曾經碰到過的笨賊。海盜搶了一艘船要開走，但是不會動力協調，結果一開護盾就沒有推進力，想要有推進力就開不了護盾。從截獲的通訊里聽他們氣急敗壞的吵架和互相指責，成了那天艦上最歡樂的事情。還好我們幫了他們一把。”
“你還會幫海盜？怎么幫的？”
“我們直接一炮打穿了護盾和推進器，他們就不用選了。”
艾瑞克斯豎起了大拇指，然后看了一眼外面，臉上帶著壞笑：“嘿嘿，到了。”
“到哪兒了？不是在下城的碼……怎么到了上城區的進階中樞？”
“就是讓你趕緊把升階券用了。我現在的權限相當于B2，你不趕緊升A的話，你就要變妹妹了！而且進化者H星艦正在拆分，這里說不定什么時候就會關停一陣子。我還想在你復工前帶你去外面飛一圈呢！”
埃米嘴唇抖了抖，然后緊緊抿著下了車，邁開長腿（故作）堅定地向進階中樞走去。對于自己被解除艦長職務，對于自己被“流放”到其他星艦的事情，埃米羞于開口。她相信艾瑞克斯會諒解她，她只是不想讓艾瑞克斯替自己傷心難過。尤其是他們兩個已經經歷了太多次親人掉階和進階失敗而死的事情，尤其是作為他們之中最先D階的“大哥”艾瑞克斯，他的精神和情緒受挫太多，埃米怎么忍心再傷他一次。
演戲也要演過去——埃米現在就只有這一個心思。
進階中樞的建筑外觀是一整個大腦的樣子，但正門不從“前額”進入，而是開在小腦和腦干位置，隱喻“腦控體是進化的入口”。進去之后就會發現里面并沒有被分成左右兩個部分，而是一個完整的白色大廳，六十個腦控體進階用的手術間和八十個進化插件的安裝與維修房間分布在大廳周圍上下共六層的建筑結構內。
合成的太陽光束從大廳頂上直直投下來，照在一個鮮艷的紅色環形圓臺，其正中央是一名A2級別的男性接待員。不論多少人前來咨詢，前臺就他一個人，然后使勁制造全息投影，分神多用。
“我目前是B1，這是我的卡。”埃米進來的時候，前臺一個顧客都沒有。自從零階世界承認自己失敗以及道路錯誤后，這里的人流量先是暴增，之后迅速降低，現在變得門可羅雀。復合進化人不想拿進階做實驗，都計劃著等零階世界搞清楚該怎么變，然后再來這里。所以，接待埃米的就不是投影，而是真身。
“啊，這個名字，這張卡。你就是艾瑞克斯說的姐姐吧？我記得很清楚，的確是菲尼克斯。這可是一份不錯的禮物，你們姐弟兩個的感情真不錯。”接待員收過卡，將它放在觸摸板上的時候還笑瞇瞇的，但在一聲“滴滴”的警報過后，他就笑不出來了。