“EMP導彈？只需要一發就能癱瘓電子系統……這純粹是吹牛！能打穿護盾嗎？等等，我的確知道一種武器可以無視A階以下的護盾直接攻擊電子系統。清零炮！我怎么把這東西給忘了！”
艾瑞克斯曾從武器設計總監理特森·卡爾·A1的腦控體里下載了清零炮的全部設計數據，也許能將它還原出來。
只要能癱瘓敵人的電子系統，那么星艦就不知道該往哪里飛哪里追，武器系統無法鎖定，甚至環境循環和生命支持系統也會出問題。理特森·A1說過清零炮的效果沒有達到復合進化人武器研究中心的要求，聽起來挺沮喪的。但這要看復合進化人的要求是什么！艾瑞克斯看過清零炮的全套資料，知道其最初的要求是：能夠長時間持續壓制一定范圍內的所有電子系統，將可能存在的人工智能清零，擾亂任何軟硬件系統做出選擇的能力，但不破壞電子系統中保存的數據，以便占領后接收。
清零炮，清零的是對方利用電子系統積累起來的反抗能力。使用一種武器來抹掉對手歷史上幾乎全部的努力，這個要求也太高了，所以清零炮最終沒能達到全部設計要求。
但考慮一下清零炮的戰果：在天擇者入侵期間，一臺臨時裝配起來的清零炮將進化者星艦所有復合進化人趕出了算力網絡。如果計算進化者星艦在此期間損失的算力支持，計算它對戰局的影響，可以說這一炮抵消了天擇者之前的所有努力，連艾瑞克斯這個C2小角色因此成為戰斗英雄。
這還不夠強嗎？
“那就把它造出來！”艾瑞克斯做出了決定，然后就開始謀劃。清零炮能用彩旗碼頭星艦歷史博物館的老古董拼出來，說明它在材料上并沒有那么挑剔。流馬號上還有殲擊艦使用的軍方工程打印機和材料罐，只要有設計圖……
想到這里，艾瑞克斯就立刻開始行動。他來到貨艙，將后部隔板打開，拖出打印機，將它與星艦動力連接在一起。隨后他將清零炮最核心的部件設計圖輸入進去，打印便開始了。
“如果全都用打印來實現，估計需要四天三夜才行。所以能夠替代的部分最好從貝奧邏星上購買。”艾瑞克斯又奔回駕駛艙，瀏覽星港的產品目錄。在彩旗碼頭博物館建造清零炮時，幾十個人從不同的星艦古董里拆下零件，在里面尋找可用的部分，現在條件比那時好得多。
清零炮不是一件殺傷性武器，它零件都可以在“民用”裝置中找到，比如計算機、機器人、護盾以及導航系統，差不多就能覆蓋其大部分。貝奧邏星的整體科技水平還是高于彩旗碼頭館藏的那些老古董，艾瑞克斯挑挑揀揀，很快東拼西湊做出了一張列表。
“差不多1200算力幣，剛掙的錢這就要花出去了。不過這些錢本來就是要花在武器上的，所以也算是物盡其用。”艾瑞克斯看著列表，還是覺得有些心疼，但遠不如想到自己的流馬號可能被海盜搶走時那么心疼。“不行，最好還能優化一下，每一個算力幣掙得都很不容易。”
艾瑞克斯和那些網購節時計算折扣和湊單的數學家們一樣，開始了充分精打細算的努力。越是有明確目標地使用腦控體，在其中投入的情緒越多，那么精神和算力的磨合就會越好。雖然艾瑞克斯最終也沒多省下“幾個大洋”，但是變得更靈活的腦子卻是千金不換的。
流馬號按照預定的航線進入貝奧邏星的管轄范圍，然后開始減速。貝奧邏星的太空交通管理通過算力生成器發來問詢信號，他們也很奇怪流馬號的不正常減速。“星艦遇到了一點小故障，正在維修。我們沒事兒，謝謝關心。”