冥老板指著工作臺上的“吸塵器”，說道：“我們乘坐祥云號在星球表面拉網式掃描，最后確認那個信號來自地下，正是研究所的位置。我們非常肯定下面的東西屬于我們，不知道是遺落在此還是被掠奪在此。我們無意殺傷，只想拿回自己的東西。”
“如果已經被研究所發現了，那你們上門去談判，將事情解釋清楚，看能不能要回來、買回來。”
金先生搖搖頭，這是艾瑞克斯進入房間后他第一次開口：“自成生物人為那東西蓋起了一整個研究所，他們是不會出讓的。唯一的辦法是偷回來，或者直接奪。”
“五千算力幣，你們可以從貝奧邏星租一艘星艦，自己開著完成整件事。”艾瑞克斯擺擺手，站起身來：“這件事我不會參與，甚至也沒聽過。”
“先別走。”金先生伸出胳膊，擋住了艾瑞克斯的去路。“你先坐下，等我們……”
“不用等了。”冥老板突然用標準的普通話說道：“張千禧，我們需要你的幫助。”
“你決定現在告訴他？”金先生瞪著眼睛，用拳頭錘了一下大腿，對冥老板的選擇顯得非常氣惱：“你就想不出別的辦法？”
“我應該按照他的命令做。除了說出實情的任何其他辦法多只會讓我積累更多的錯誤，我的承載能力是有限的。”冥老板說道：“張千禧，我還是叫你艦長吧，這樣更好一些。能不能再給一些時間，聽我說一下情況？”
“你們是誰？”艾瑞克斯一開口，發現自己的嗓音有些啞。他用力坐下來，雙手抓著大腿，但完全止不住手部的微微顫抖。“另一個問題：你們是怎么知道那個名字的。”
“你的小隊在執行任務中失蹤，金先生負責進行搜索和營救，只不過它并沒能第一時間找到你們，而是被時空異常現象帶去了很遙遠的地方，直到最近才發現線索。”冥老板說道：“我算是第二批營救人員，目標包括你所在的小隊，以及金先生。因為金先生一直沒能回報任務，所以提高了對營救難度的重視。我并非人類，而是一臺高級人工智能。”
冥老板摘下面紗，下面是一副恬靜而美麗的年輕女子臉龐。只是這張臉開始閃爍，然后消失，原來只是一個全息投影而已。當一切幻像消失后，無面人的橢球形像素頭部展現在艾瑞克斯面前，其腦后位置還有幾十條如同觸手蠕動的全向數據探針。
“我不是無面人，只是用了這個頭顱和身體，我的故事可以以后再說。”冥老板說道：“先說眼前重要的事情：我們探測到的那個位于研究所的信號來自于地球科技的設備，因此你也有責任將它收回來。它一直以加密的方式傳輸自身的狀態信號，通過解讀，我們得到了這樣一段內容。”
冥老板走到工作臺前，一根腦后探針插入“吸塵器”的電源接口。吸塵器前方的燈亮了，它就像投影儀一樣，將文字顯示在半空中。艾瑞克斯微微側身，找一個更容易看清的角度，投影的文字說道：
“不滿足啟動條件，無法啟動自毀條件。聯絡母艦山河社稷號……無應答。不正確的基因和權限嘗試，分解中……”