復合進化人拆下進化者星艦核心的引力彈射器，將它們均勻布置在銀河系幾個文明相對聚集的地區，但是沒有指定誰來進行管理。他們轉頭回到熄境，將嶄新的、升過級的引力彈射器重新塞到進化者星艦肚子里面去，把一堆麻煩留給銀河系其他文明。
誰能控制引力彈射器，誰就能在復合進化人回歸前成為銀河系的霸主。每個人心里都有這個想法，但只有真正的狂人才會為這個目標實際動手。
流馬號曲速航行到引力彈射器附近時，引力波雷達上顯示出兩支正在對峙的艦隊。它們各有五十多艘大大小小的星艦，各自展開一字型隊列，在相聚二十光秒的近距離上展現著洶洶氣勢。
“全艦注意，我是艦長。”艾瑞克斯立刻開啟了全艦廣播：“引力彈射器周圍不怎么安全，隨時可能打起來。冥老板請前往清零炮，金先生請找到紅綠和曉曉并在醫療室待命。”
等他說完后，埃米輕輕吹響口哨。“做的不錯，艦長就該這樣。不過將清零炮交給冥老板有必要嗎？我完全可以在控制臺掌握清零炮。”
“你不太熟悉清零炮，我很了解那件武器。它的威力可以被額外提供的算力加強，顯著增加控制的時長和能夠壓制的科技水平。根據這個原理，冥老板是最適合使用那件武器的人。”艾瑞克斯同時說道：“一旦卷入戰斗，我就去礦炮。最近我已經開始學習算力棍的進階戰法1了，礦炮正需要我這樣的人才。”
“這里似乎沒什么厲害的星艦。”埃米嘴上這樣說，但還是將流馬號設置成緊急機動與防御狀態，也就是讓發動機全功率準備，同時將護盾和粒子反推引擎的儲備能量堆滿。她打開艦橋的所有投影屏幕，將星艦本身和周圍環境的全部信息都顯示出來。
僅流馬號自己的飛行控制、護盾、通訊、偵查和能量系統，那是上千個不同的參數。如果加上對周圍環境的態勢掃描，信息量再翻一番。埃米同時處理著全部的參數，只用一只手平穩地控制著球形舵上，另一只手還為艾瑞克斯指著投影屏。“瞧，這兩艘艦是威脅最大的，但他們處于不利于發揮的位置，被屏障衛星艦略微阻擋。這說明他們還是更懼怕損失，想要保守的打法。如果真想打，不會是這樣的。”
“兩邊都是誰啊？不能讓讓路嗎？”艾瑞克斯剛問完，兩個呼叫同時響起，一方說自己的是貿易聯盟，貝奧邏星區引力彈射器的星督，本地的最高權威；另一方說自己是自由原住民，引力彈弓本來的居住者和保衛者，在為所有旅行者的利益反抗強盜。
“接通哪邊？”艾瑞克斯捏捏鼻子，對埃米說道：“姐姐，你覺得兩邊誰的星艦更厲害，誰更有可能獲勝？”
“呃，這還真不好說。”埃米搖搖頭：“兩邊的星艦水平都不怎么樣，這種低水平的戰局什么情況都有可能發生。一半一半吧，沒什么顯著差別，不管你想選哪邊或者兩邊都不選，咱們都無所謂。大不了曲速繞一圈，到對面去，再接近引力彈射器。”