“冥老板的身體”被裝上登陸艙，由技術小組帶回進化者星艦處理，紅綠和魏銀河被護送到碼頭，稍后會有穿梭艦來接他們，同樣也會去進化者星艦。真正的冥老板正隱藏在新型號的無面人身體里，根據指示來到一男一女兩名復合進化人密探身邊進行護送，也就是在紅綠和魏銀河身邊。
她很想從背后一槍干掉魏銀河，但這顯然會暴露自己，造成更大的損失。她的首要目標還是將自己分析出來的情報交給艾瑞克斯，這一目標的優先級壓倒一切。只是在零階世界的全面搜索之下，網絡上的任何沒有主動防御能力的信息都不安全，不管它被放在多么隱秘的地方。
“先把足跡抹掉吧。”冥老板用無面人的網絡進行操作，這里帶寬不高，但是勝在隱秘。她想辦法刪除了在“大地之星號”郵箱中的信息，突然發現零階世界的掃描算法快速逼近。冥老板立刻將所有算力和對外通訊全部切斷，縮回無面人的軀殼內。
零階世界的掃描很快便來到無面人這里，冥老板小心周旋，避免被它看出異樣。好在零階世界并不知道冥老板的特性，認為它是某個其他文明用來入侵的人工智能，沒有將它當做復合進化人算力網絡和零階世界的一部分來對待。簡單來說，零階世界輕敵了，它的確拿出了全部算力進行掃描，但并沒有拿出新的算法做這件事。過去這種蠻力沒有成功，這一次也是同樣的效果。
“復合進化人的算力網絡越來越危險，任何密文都會加速暴露自己。”冥老板暫時躲過一劫，一邊繼續為復合進化人站崗，一邊思考對策：“難道要用明文與艾瑞克斯通訊嗎？不行，現在不是耍小聰明的時候。如果沒有完全把握，一條消息都不能發給他。怎么辦呢？”
正在此時，流馬號正在趕來引力彈射器的路上，遠比冥老板、紅綠和魏銀河預計的要快。與上次一樣，流馬號的貨艙和客艙內塞滿了乘客；與上次不一樣的是，流馬號多了兩只翅膀。
它們是一組成套的裝置，從馬的胸前開始，分成左右兩邊繞過馬脖子，沿著后背一直到后腰的位置。馬的胸前是一個圓形的引力扭曲場裝置，看起來仿佛發光的藍色盤子。向兩側延伸的是一組引力效應加速通道，看起來就像是環環相扣的鏈子，跟隨曲速引擎搬運空間的頻率，不斷從前向后依次閃爍起藍色的光團。兩只“翅膀”位于后腰的部分，其實是呈V形展開的反重力（緊急）推進器。它每邊有十一根細長管狀結構的反重力（爆發式）引擎，如同竹筏那樣扎起來，在需要擺脫大引力危險天體——主要指黑洞——的時候，以損耗自身的方式提供爆發性的斥力，讓星艦有機會回到主引擎能夠進行擺脫機動的逃生區域來。
這是種以丟卒保帥為設計思想的應急逃生裝置，本不應該進行長期持續的工作，除非能找到一個不錯的星艦工程師來改裝，比如艾瑞克斯。他位于馬脖子下面的前部工程艙，用對講器聯系艦橋：“姐姐，現在曲速是多少，還穩定在6.7上嗎？”
“比之前更好，穩定在6.9上。我覺得你還可以繼續推高，看看能不能到曲速7。”
艾瑞克斯面前是一個圓筒形狀的反重力引擎，底部伸出四條觸手一樣的接口設備，分別連接著飛船的主動力線路、控制總線以及反重力（緊急）引擎的前后兩部分設備上。這套設備同樣支持標準的工程師維護接口，現在那上面插著復合進化人的便攜觸摸控制板，艾瑞克斯的手一直放在控制板上。對于實驗中的裝置，艾瑞克斯用腦控體直接控制它，當成一個外接設備。
“不太好，目前加速狀態下，反重力引擎還處于有周期規律的工作模式下，如果繼續加速它的規律會被打破，其本身的算力和算法就不足以實施有效控制，只會將它重新變成一次性的設備。我也不貪心，這套便宜的二手貨有目前的表現就很好了。我并不追求極速，只是拿它來練手。”