通訊中樞很快找到了三個信號源，最近的這個當然就是正在不斷靠近的奔跑者，另外兩個則在山坡的另一端。奔跑者的信號發射臺可能出了問題，只是在接收信號，他一句話沒能向外說。而另外兩個則在不斷嘗試呼叫聯系，內容顯得非常緊急。
他們使用的是某種天人語的變種，大部分詞語是一樣的，因此艾瑞克斯可以用上下文的意思進行猜測。他本身精通語言和情緒壓縮方面的研究，知道在緊急情況下，對話的用詞都會盡可能簡單、直白、基礎，只會用最直接的方式表達意思。等那家伙開始跑步上坡的時候，艾瑞克斯已經將通訊頻道里出現詞語的80%破譯完畢。
他們不斷要求奔跑者趕緊回到隧道里來，避免被殺手恒星的光熱輻射殺死。他們一直在詢問同伴的位置，要求他立刻回話。時間非常緊迫，他們只有幾分鐘的時間窗口，之后就必須沿著隧道向下移動，否則來不及進入安全區域。
結合這些信息，奔跑者背后的設備應該是礦物的探測器，類似探傷的信號可以用來尋找地下洞穴入口，而他顯然把艾瑞克斯挖出來的洞穴當成自己的撤退隧道了。現在艾瑞克斯面前擺著幾個選擇：第一個是在洞穴里伏擊他，消滅這個隱患，但也同時消滅了這個重要的情報來源；第二是站出去告訴他洞穴的正確位置，但這不僅會丟失信息，而且還會更嚴重地暴露自己，唯一的“獲利”只是不需要殺人以及“我是個好人”的虛假自我滿足。
這兩個選擇都不怎么好。艾瑞克斯微微皺眉，然后命令通訊中樞對他們使用頻道進行干擾，發出類似強電磁輻射狀態時的背景噪音，完全切斷他們之間通訊的可能，同時造成殺手恒星比預期更早到達的假象。
果然，另外兩個信號源發出“我們智能撤離，洞口將在三分鐘后掩埋，希望有緣再見”的通訊內容，然后就開始移動位置，信號減弱，應該是進入地下了。與此同時，艾瑞克斯從隧道兩側抓了把泥土抹在自己臉上，手里提著進入戰斗充能狀態的算力棍，從洞口鉆出大半個身子去。
正在手腳并用的爬坡者看到艾瑞克斯嚇了一跳，雙臂如同大風車一樣轉動，差點一歪身子從坡上滾下去。他用力吼著“救命”和“你們都在哪兒”，聲音中已經帶上了哭腔，不過通訊頻道中除了艾瑞克斯的干擾噪音外，什么都沒有。
“可以躲！”艾瑞克斯指了指腳下的隧道，然后對那個奔跑者招招手。他使用的正是奔跑者一樣的天人語變種，幾個簡單的詞足夠拼湊出需要的意義。“危險要來了，用我的隧道！”
奔跑者猶豫了一下，回頭看了眼正在上升的殺手恒星，注意到天頂方向已經有扭曲的耀光產生，于是用力點點頭。“謝謝！”他喊道，同時攤開雙手，展示空蕩蕩的手掌，繼續向著艾瑞克斯的洞口跑來。
于是艾瑞克斯也向他伸出一只手，用空蕩蕩但是充滿救援意義的手掌迎接他。復合進化人的太空服與奔跑者皮手套碰觸的剎那，十根手指收緊，艾瑞克斯用力將奔跑者拽進隧道里來。
“這里仍不安全，跟我去深處。”艾瑞克斯打開太空服上的環境探燈，柔和的光暈將狹窄的單人洞穴照亮，將奔跑者看得更清楚。那是個瘦小但手臂與雙腿很長的年輕人，身材上看不出性別，不過摘下目鏡后從眉眼看，女性化更多一些，暫且用她來代表。