不管怎么說，這個身份被部落接受，被看顧者接受，讓艾瑞克斯得以進入編號十三的部落之中。他們生活在一個巨大的地下洞穴里，基本上是一個挖空的巨型鐘，房間一層一層以螺旋形式排列在周邊的石壁上。哦，也不能說是石壁了，原本這里的巖石全都經過改造，變成一種乳白色的高分子復合材料，看起來柔軟實際上非常堅固，遠比石頭更加結實。
洞穴的中央有一座細長的發光柱子，從洞頂向下延伸，穿過一百米的洞穴，然后繼續向下。那里有一座深井，柱子從深井中直入地心，但艾瑞克斯不確定平板形狀的天土是否存在常規的重力中心或者熔巖地心。也許那根柱子知道，但它周圍被紅色的光幕遮擋，很顯然是某種防止意外跌入的護盾。
部落里有許多人，男女老少都有，他們身體健康、充滿活力而且無所事事。大家在交談、玩耍，極少數在鍛煉，就是沒有人工作——至少看起來不像。船停下來，艾瑞克斯還沒上岸，鐺鐺已經沖了出去，嘴里嚷嚷著要去吃東西。看她的樣子，估計是把“出問題的看顧者”忘在腦后了。
“問一下，我可以在部落里自由行動嗎？”艾瑞克斯下了船，立刻問道。
“不經過部落成員的允許，不能進入他們的房間；部落成員的要求必須滿足；如果發現天土之外的生物和設備必須立刻向天人報告，天人會給予獎賞，比如更多的看顧者。”看顧者的目光自始至終沒有看向艾瑞克斯，它一邊說著，一邊用掌心的金光將船變成了石頭粉末。“看顧者可以出入除了成員房間外的所有區域，但受損的看顧者有三個地方不能去。”
“1，看顧者的充能及維修間；2，通訊陣列；3，引擎艙。”看顧者目送石頭粉末漂遠，然后一扭頭，從沒有艾瑞克斯的那半邊轉身，徑直向部落里面走去。它一邊走，一邊嘀嘀咕咕：“作為部落成員，唯一的強制任務就是將和天土外有關的情況報告給天人。”
看顧者用明顯沒有搭理艾瑞克斯的姿勢，將最重要的信息告訴了他。隨后，看顧者凌空起飛，一個加速便從艾瑞克斯面前消失，將他留給了這樣一個上千人的大部落。
“表面看起來是完全不管，實際上是刻意避免與我深度接觸。”艾瑞克斯啟動視野觸屏，記錄和分析部落的結構，同時琢磨看顧者的意圖。“看顧者絕對知道我不是部落里的人，但它輕易接受了鐺鐺的說法，將我視為一個有問題的看顧者。嗯……在太空服護盾擋住它的掃描光束時，它就應該懷疑我并非天土的居民，所以它是用服從指示的優先來覆蓋了對我身份的懷疑和探究。怪不得故意移開目光，就是不想看見我。”
移開目光，并不只是表達一種態度，更有可能暗含著某種機制。部落的人有義務向天人匯報情況，看顧者肯定也有。通過簡單的反證法可以確認，看顧者正在努力拖延和壓制向天人匯報情況的命令，借用鐺鐺那句“他是有問題的看顧者”來自欺欺人。換句話說，艾瑞克斯在部落中不能停留太久，盡可能要減少與看顧者碰面，還比如入鄉隨俗，不能太扎眼。
于是艾瑞克斯緩步沿著螺旋步道向上走去。他注意到部落的人全都集中在底層居住，五十米高度以上就鮮有人氣，更高的地方看起來全都是空房間，正好可以暫時安身。他向上走時，周圍部落里的人都用好奇的目光看著他，有幾個人似乎有所警覺，他們很有可能會去找看顧者匯報。好在鐺鐺及時出現，緩和了這種情況。
“唔，你怎么還在這里，不去看顧者的休息室？”鐺鐺在腰間夾著一個不銹鋼盆，里面裝著至少四十個奶油泡芙。她說話的時候，可以看到嘴里還有一個，可以想象她的肚子里也裝了不少泡芙。