部落的人忙著“捉迷藏”，也就是躲開看顧者的通知，然后就可以在部落里面偷懶。以看顧者的探測器想要找到某個人，那簡直不要太簡單。看顧者有每個人的遺傳基因和身體結構信息，只需要分析空氣中的味道，就足夠定位任何一個人。除了嗅覺之外，心跳監測、紅外特征，這些都不是躲在筐子里或者藏在床底下就能解決的。
“看顧者只是提醒，從不會逼迫，就像無限溺愛孩子的家長一樣。”
這是種畸形的方法，天人、部落和看顧者之間也是種畸形的關系，它能維持下去的最根本原因是看顧者近乎無限的生產能力。科技不斷發展，生產力不斷提高，直至一個人能夠照顧全星球，至少在基本生活方面沒有任何問題。
看顧者的能力可不僅限于基本生活，它們掌握著數量巨大的資源，可以制造出一個星際文明所需要的一切。經過觀察，艾瑞克斯確信看顧者手掌中射出的金光是一種打印裝置，可以輕松完成分子級別上的直接遠程打印。沒有物質是憑空生成的，看顧者在打印時會從身體內發射出分子材料，其質量能達到它自身體重的數倍。艾瑞克斯認為看顧者具備某種程度上的空間壓縮能力，或者它可以“傳送”物質。如果是后者，那么在天土大陸必然有一個倉庫，用來儲存這些需要傳送的材料。
看顧者的打印速度要比艾瑞克斯的元粒體更強，而且艾瑞克斯只是重組，看顧者卻是正兒八經的建構打印。在制造宏觀物體方面看顧者無疑更強，但它們不一定有原子級別的微調能力。艾瑞克斯認為——暫時還沒找到證據，但**不離十——看顧者的金光打印使用基本力為媒介工具。復合進化人也在進行這方面的研究，據說近期會有突破，艾瑞克斯曾看過這方面的報道。但是基本力仍舊是在當前維度下的操作，元粒體還多了另一個維度方向，是更高級的“機床”。
總體來說是各有千秋，不能說誰就是最完美解決方案。比如艾瑞克斯需要的合金材料，交給看顧者就能更快地完成合成制造。“如果給它設計圖，看顧者絕對能把一整艘星艦制造出來，但那就太危險了。看顧者又不是我的，當天人要它服從命令，它會立刻將我的信息和盤托出。”
艾瑞克斯站在螺旋階梯旁，順著天井向上看。他看到拽著拖車的鐺鐺正順著斜坡向下滑，一路喊叫著“讓開讓開”，一路歡笑。同時，他看到一個看顧者。
看顧者也正看著他，黑色的眼睛一閃一閃，嘴角微微抽動，欲言又止。