晴朗的天空下，動物族群聚集在河邊飲水嬉戲，在平原上奔跑打鬧，享受不受約束的廣闊空間。獵豹終于可以展示它的速度，羚羊也可以練習它們的靈敏，只是展示和練習關乎著生死的區別。
最愜意的是占據了河心淺灘的鱷魚，完全可以不理外面的紛紛擾擾，專心享受愜意的陽光，時不時用尾巴擊打出水花。偶爾發生沖撞，也不過是張大嘴巴互相威嚇一下，隨后就會分開，各自享受各自的濕泥巴。
都是因為任務而來到地表的部落人與這里的氛圍格格不入。他們全都擠在出入口附近的蔭涼里，無所事事睡著覺，與周圍的一切都不想發生任何聯系。估計這些人已經打定主意要靠攜帶的食物撐過三天，一點都不覺得這樣發呆純粹是在浪費生命。
部落成員的這種做法早在艾瑞克斯的意料之中，動物們的表現也沒有任何可疑之處，因此這些都不會讓他緊張或者意外。能讓他皺起眉頭、心跳加速的是另外的東西，一個漂浮在半空中的古怪東西。
那是一團黑色的不定型生物，飄飄蕩蕩的姿態仿佛正在海中游弋的水母，但沒有明顯的頭部和足部區分。準確地說，從它身上根本看不出一般生物的功能結構劃分，每一處都差不多，只是到處長滿了大大小小的眼睛。
它最小的眼睛也遠超過艾瑞克斯的體型，最大的三個眼睛至少有百米的直徑，毫無規律地抖動著，不斷變換視線的方向。那些眼睛大部分是人和章魚眼球的結構，還有一部分像是來自蛇、蜥蜴等爬行動物，還能看到些貓和鷹的特色瞳孔圖形。成百上千只眼睛在空中的黑色不定型身體上游走、睜開閉上、東張西望，這么個詭異的東西就從動物們嬉戲的河岸上空緩緩飄過。
艾瑞克斯全身都起了雞皮疙瘩，一陣陣發麻的感覺從天頂蓋一直延伸至腳底板。即便之前沒有見過這東西，看上一眼就讓人本能覺得應該逃跑，但偏偏不管是整個動物群還是河網部落的人群都視若無睹，該干什么干什么。
“啊……外面的太陽一曬我就想睡覺。”鐺鐺用力打了個呵欠，抬起手來搭在眉毛上。
“你沒……”艾瑞克斯想問她天上的眼球黑云是什么東西，注意到她的動作，敏銳地發現一個細節。鐺鐺說自己被太陽曬得想睡覺，但搭在眉毛上的手并沒有遮擋太陽。以她的眼睛為出發點，那只手遮住的是眼球黑云，另一個方向的陽光依舊照著她的雙眸。
“你沒睡夠嗎？”艾瑞克斯立刻將話圓了過來，說道：“不久前你還在工作間的門口呼呼大睡，背包丟了都不知道。”
“外面的太陽對人類有害，還是部落里面更舒服。”
“胡說些什么啊！部落里的光線純粹是對外面太陽的粗略模擬，自然的太陽才更好。”艾瑞克斯伸手抓著鐺鐺的手臂放下來，故意讓她的目光再次暴露出來。“多接觸自然陽光，眼睛才不會退化。”