“還是太肥了。”
殺手恒星的特殊周期讓這里的羚羊至少有一半時間必須待在地下的圈養中心，導致它們缺乏運動，肉質疏松外加脂肪超標，燒烤之后的確更香了，但吃不了太多就會膩。艾瑞克斯用刀子刮去肥油部分，專注吃更精華的部分。而部落的成員沒有這份主動性，紛紛吃了幾口后就失去了新奇感，將不愿吃的部分丟在地上，轉頭去玩兒了。
“浪費食物是不好的。”艾瑞克斯說了了沒人聽，只好自己撿回那些只啃了幾口的羊肉，用力丟給河邊的鱷魚。最近的行動沒少麻煩鱷魚，這算是給它們一點點補償吧。
天然食物特有的香氣是部落人欣賞不了的東西，填飽肚子的同時愉悅心靈的快樂恐怕也是他們一輩子不會理解的感覺。沒有饑餓的威脅，甚至沒有饞嘴的欲求，生理需求的百分百滿足與麻木也沒什么兩樣。艾瑞克斯自己為自己做飯，一個人默默地吃著。這是他在河網部落的最后一頓飯，只等誘餌導彈的結果出來后，他就要離開了。
鐺鐺又被足球比賽淘汰了，她氣喘吁吁地來到艾瑞克斯旁邊，伸手向他要水喝、要東西吃。艾瑞克斯看了看河岸邊盤踞的鱷魚，放棄了讓她去提水的想法，直接用元粒體分離空氣中的水分倒進她的嘴里。“烤羚羊肉，吃吧。唯一的要求是吃多少拿多少，拿多少就必須吃多少，不能浪費。所以建議你每次少切一點，確保能吃下去。”
“謝謝。”這是鐺鐺第一次正式向艾瑞克斯表示感謝。自從她猜測艾瑞克斯是看顧者的時候起，謝謝兩個字就從她的字典里被摳掉了。“艾克，你故障還沒好，制作食物的過程看起來好費勁啊！即便這樣，你還為我準備了三天的東西，辛苦辛苦。”
“如果餓了，就去動物園里找吃的，學會自己照顧自己，而不只是讓看顧者干活兒。”
“我記住了。但是只有故障的時候看顧者才會說這種話吧？我去問過那些工作量好的看顧者，它們的看法和你完全不一樣。它們說自己的使命是讓我們永遠好好享受生活，不用為吃喝工作的事情操心。這是人類的特權——它們是這么說的。”
“我說的是對的。”艾瑞克斯歪著頭真誠看向鐺鐺，卻被視野遠方一閃而過的東西吸引了視線。“咦，怎么變成五個球了？你們自己去做了兩個新的？”
“不，馬瑞已經完成了三天的任務，他回去找看顧者，讓它們給做了三個——和你做的一模一樣！”鐺鐺在肉上咬了一大口，使勁咀嚼，含混不清的說道：“我要趕緊吃完，那邊現在開始缺人了。你給規定的游戲真好玩兒，其他看顧者居然不會耶！”