一支艦隊來到了天土之外，它們橫跨了銀河系與銀河系之間廣闊的距離，精確停靠在天土大陸的外側。艦隊由二十艘殲擊艦構成，他們的狀態看起來都不怎么好，每艘星艦都有不同的損傷，緊張而繁忙的維修工作立刻開始實施。
異星協會的衛星飛船以斷斷續續的曲速飛行方式接近，向這些沒見過的星艦發送友好的信號。那些進入天土的異星協會星艦都被消滅，但異星協會中還有許多不準備與天人交惡的，他們全都得到了戒指星艦的息壤球謝禮，并繼續支撐起異星協會的框架。他們很清楚，違背天人的規則的前成員，其文明將會在迎來一顆息壤球時歸于原始。作為幸存者，他們非常需要新的伙伴，哪怕壯壯聲勢。
衛星通訊艦笨拙的曲速航行姿勢引起了復合進化人的注意。一般情況下，這種笨拙的姿勢會讓人降低戒備，給它一個交流的機會。但是復合進化人的思想方式與眾不同，根本不認為這種低水平的曲速科技能給他帶來任何有價值的情報。
一艘殲擊艦上的一門基本力側炮閃了一下光，衛星通訊艦就被干凈利落的擊毀了。
殲擊艦艦隊隨后開始緩緩分散，在原地留下十二艘組成一個大致的球形陣列，四艘殲擊艦在旁側護衛，剩下的四艘開始向四個不同的方向展開巡邏。維修仍在繼續，可以看到大量無面人在殲擊艦的外表面工作，不斷有打印好的備件從艙門送出來，替換掉損壞的外殼。
如果是熟悉復合進化人科技水平的人此時一定會好奇，是什么讓殲擊艦受到這么大的損失？如果有人能夠穿過艦隊的防線，來到其內部核心的防御圈，會發現十二艘殲擊艦在維修的同時放出數百艘飛行器，它們統一為漢白玉顏色的立方體棺材形狀，長度在一百米左右。
這些小飛行器上看不到任何推進器或者駕駛艙，但是它們可以正常機動，在球形包圍圈中形成一個環形排列。當這數百艘飛行器完成定位后，互相之間、首位之間射出牽引光束，在虛空中連接成一個整體。
然后，不管是這個環形排列的“棺材陣”還是球形排列的殲擊艦，除了繼續加緊維修之外，暫時停止了一切活動。但是那四艘向外巡邏的殲擊艦可沒有閑著。它們進入戰斗狀態，升起護盾、架起超光速基本力沖擊炮，開始對天土附近的星艦“點名”。
基本力沖擊炮的外觀也是一個大粗管子，但是這個炮管并不是用來產生膛壓，而是一個圓柱型的空間壓縮裝置。它的工作原理與曲速發動機差不多，都是在搬運空間。只是它并不釋放搬運的空間，而是在炮管的遠端不斷疊加。
它要發射的炮彈就是基本力沖擊波，也就是同時對宇宙中的四大基本力（強相互作用、弱相互作用、電磁效應和萬有引力）進行破壞的一種綜合打擊手段。這種沖擊波的運動速度無法超越光速，在宇宙尺度的攻擊中效果很差。但是當它持續進入炮膛后，會在整個空間壓縮裝置中不斷累積。
復合進化人的曲速科技全宇宙領先，它能將空間搬運和壓縮進行到一個駭人聽聞的程度。釋放這些壓縮的空間就等同于開炮，這些空間會瞬間飛出炮口，以曲速的方式彌散到正常的空間中，于是基本力沖擊波也就進入曲速，直接飛向目標。
不能持續搬運空間的曲速飛行也就不能持續下去，因此超光速基本力沖擊炮也有射程，但是在一瞬間攻擊數十光年以內的目標是絕對沒有問題的。殲擊艦的引力波雷達開啟主動搜索，通過計算物質之間的引力關系，計算出星艦大概的位置。