星艦正在茁壯成長。
從出生到成年體，生物星艦也存在好幾個成長階段，需要吸收的營養也有很大差異。孵化池從原本的奶白底色變成現在的青色，已經是配方的第三次整體升級了。到了這個階段，“星艦”的各個組件已經從胚胎變成魚一樣的生物體，在池水中歡快游動了。
艾瑞克斯來到池水邊，一方面是因為好奇，親眼見證與看資料的演示圖在感受上可是完全不同的。另一方面，生物星艦內部也需要控制和一些功能設備，生物-電子設備調制的最好時機到了。
深青色的孵化池水如同雞尾酒一樣分層，最表面一層是清澈透明的地底河道水，里面的生物質和礦物質全都被生物星艦當做食物吃掉，所以最上面那層基本上可以算是純凈水。純水的下方，生物星艦的幼年體魚生活嬉戲的區域，池水如同果凍一樣粘稠。它會被經過的魚劃開，短暫分裂成大小不一的不規則塊，幾秒鐘之后又愈合起來。
第一批微型ZTFD傾倒進池水中，在純凈水區域泛起一陣泡泡，沉到深青色區域很快就看不到了。它們是機械產品，沒有食物的味道，看起來也不好玩兒，生物星艦的幼魚在查看后滿足了好奇心，也就不再搭理。
這些微型的功能模塊需要核心控制來形成集群，知道自己應該干什么，知道周圍哪一個“同伴”會提供協助，這樣才能發揮作用。一臺背負式無線電臺模樣的設備被艾瑞克斯拿到池水邊，這就是現階段ZTFD的“大腦”。
啟動這臺設備后，方圓一公里內的ZTFD都會在設備上注冊，并將自己周圍的基本信息上報。通過對數萬臺ZTFD的數據匯總，孵化池內的基本情況也能摸個差不多。隨后就不是幼魚嫌棄ZTFD，而是ZTFD追著幼魚，然后主動鉆進它們嘴里，鉆入內臟。
聽起來這個畫面挺殘忍的，但是生物星艦的“幼”魚只是年齡階段上的稱呼，它們每一條都有十米長，張開嘴巴可以毫不費力地將艾瑞克斯吞下去。而微型的ZTFD還不到兩個并排握緊的拳頭大，相對幼魚來說塞牙縫都不夠。
這只是第一批ZTFD，之后隨著幼魚長大，還會有更多。第一批設備下去后，主要任務就是標記幼魚，掌握它們的成長狀況，并促使它們互相融合，形成完整的星艦生命體。現在于孵化池里游動的大魚，它們的模樣和功能側重都有巨大差距，互相之間并無好感。只有通過人工干預的過程，它們才能形成共同意志，然后在生物星艦層次上統一成整體。
初次的結合是痛苦的，ZTFD很快就讓幼魚感到不適，畢竟沒有生物喜歡自己的神經系統被異物鉆入。幼魚們開始掙扎，整個孵化池被攪動起來，青色的粘稠池水與純凈水的分層不復存在，整個區域就像是被徹底攪碎的豆腐腦。
安撫的信號擴散出去，疼痛被麻痹，傷口也被ZTFD快速修復，池水很快就恢復了平靜。青色的粘稠開始聚合，“雞尾酒”重新開始分層。
一只幼魚游到池邊，從青色的粘稠區域上浮到清水之中，直到將腦袋露出水面。每條魚在樣貌上都有很大差別，這一條最接近印象中鯉魚的樣子。它全身覆蓋著擁有金邊的紅色鱗片，兩只可以獨立轉動的大眼睛非常水潤，布滿微型吸盤的巨大嘴巴邊緣伸出八根側向的長須，下巴上海多一根更加靈活、如同蛇頭的單獨“胡須”。這些長須其實是極端發達的神經觸手，這條金邊紅鱗的“魚”將會是生物星艦的主要神經系統組件。