冥冥看著埃米，不管她是真是假，她都可憐這個女人。艾瑞克斯只是張千禧，他有了山河社稷號是不會回到復合進化人社會的。不管是曉曉還是冥冥，也都會選擇跟隨艾瑞克斯離開。艾瑞克斯肯定也會挽留埃米，她留下或者不留下都有可能。但她沒有想過這種可能，這本身就有些悲劇。
“區別很大，這區別的程度就像你是選擇駕駛流馬號回來，還是選擇將一切都告訴零階世界然后帶著艦隊回來。”冥冥抬起頭，脖子位置的機械裝置因為能量不穩而顫抖，嘎嘎嘎的聲音聽起來仿佛舊時代的絞盤。“那是根本性的區別，是正確和錯誤、生和死的區別。”
“如果沒有艦隊，我們根本沒法抗衡天人的星艦，突破引力屏障也只會是幻想！”埃米又在力場墻上捶了一拳，這次控制了力量，手就沒有受傷。“艾瑞克斯在天土大陸面對天人，每拖一天都是巨大的風險。我才不關心什么上個宇宙世代的科技，我只要最快的速度、最短的時間、最強的力量好把艾瑞克斯救出來！上個宇宙的東西已經等了幾億年，我的弟弟連幾天都不應該等！”
冥冥看著埃米，什么話也沒說，只是伸手拽著電源線，自己將它拔了出來。人工智能用這種行為向埃米傳達了一個信息：她已經沒什么話要說，除了行動之外什么也不等。
復合進化人遠征艦隊戰場總指揮埃米站起身來，輕輕活動右手，剛剛受傷的部位仍舊非常疼痛。她故意在房間里等了一會兒，讓防護服和進化插件將傷處完全治愈，這才走出去。門外有她的四名護衛等候，完全沒必要暴露這個信息。
“總指揮，談判活動有了新進展，零階世界請你使用算力網絡或者與它們召開安全會議。”護衛一只手按著腦控體，似乎是在接收實時信息。“總指揮，這是一條緊急加密指令。”
“我這就去通訊室。”埃米說道：“你們再和研究組的人說一下，前往天土的星艦必須安全性優先，不要在里面搞花樣。再好的探測器，也沒有我弟弟對那里的知識更有效。”
對于遠征和談判，復合進化人內部存在不同的意見，有一些將復合進化人的整體利益無限拔高，完全不在乎犧牲一名“可能已經死亡”的復合進化人。埃米現在需要非常小心那些人，如果他們暗中對行動作出破壞，比如超出談判中天人對探測器的規定，想要趁機多收集一些天土內部的信息，導致行動出現意外情況。
自大停電和天擇者出現后，復合進化人的社會就出現不穩定的征兆。這是有多方面原因造成的，不過其中有兩個原因起到了最關鍵的作用。一個是天擇者挑戰了復合進化人在宇宙中所向無敵的地位——最近這個地位又被天人用力晃了晃——這導致人們的安全感下降。另一方面，腦控體技術路線出現問題，導致復合進化人最重要的人生追求——進階——變得不確定甚至危險，進而動搖了整個社會合力向上的勢頭。復合進化人想要前進卻不能，想要后退卻不敢，進退維谷之間社會就搖晃起來，多了一些自我消耗的壞兆頭。
遠征本是一個突破的契機，卻在零階世界過于驕傲的操作下碎成一地渣子。原本的艦隊只剩下一艘進化者星艦，失去了唯一的超空間引力引擎，也就沒了援軍和后路。埃米現在只希望談判能夠順利，早點找到艾瑞克斯，先把這件心事解決掉。
她獨自走進加密的通訊艙，零階世界已經在那里等著她，從全息投影臉上的表情看似乎不是什么好消息。
“天人又改主意了，這是兩周來的第四次。”零階世界說道：“天人拒絕派遣救援星艦進入天土，連一光秒直徑的區域都不給。”
“不管是在咱們的銀河系還是在這個銀河系的異星協會，只要我的人還在，那營救他的權利就在。除非天人已經控制了艾瑞克斯，或者指出他具體違反天人本土規則的真實證據，否則復合進化人就有權利去保護自己的人。”埃米說道：“天人不會以為他的人永遠去其他星球吧？”