“先別睡！你一次要睡多久？”
這個問題絕對不能用天人熟悉的時間系統來回答，若說了“幾天幾夜”，一定會引起懷疑。于是魚龍眨眨眼睛，爪子有節奏地敲擊地面，然后寫到：“三萬個這樣的重復，我應該能睡醒。我還需要息壤球，我還要繼續長大。”
“你還需要多少息壤球？如果能幫助我們擊退圍攻……”
魚龍已經閉上眼睛發出了鼾聲，一副愜意入睡的樣子，根本就沒理會天人的問題。這很符合天人對龍的想象，進一步降低了他們的戒心。而艾瑞克斯在魚龍體內，就算龍閉上眼睛，他也可以知道外面的狀況。只要ZTFD到位，每一個毛孔、每一個鱗片之間的縫隙都可以是環境感應器。只要感應器數量少、體積足夠小，一直保持被動接收不要發射信號，那么也不太可能引起懷疑。
利用感應器和信號天線，艾瑞克斯才能將通訊中樞的功能延伸到魚龍號體外。信號屏蔽對天人有效，對他同樣有效，引力屏障更不會看人下菜碟。趁著魚龍號“睡覺”的時間，艾瑞克斯分心二用，一邊關注天人的動向，一邊臨時抱佛腳，試圖用最短的時間將引力屏障的相關知識啃下來。
引力屏障不是地球·環盟最好的護盾科技，但卻是現在艾瑞克斯主要面對的護盾類型。萬有引力在基本力中地位特殊，它從宏觀世界一直影響到微觀世界，無處不在、無時無刻不在發揮著作用。同時引力是通向空間和時間規則的敲門磚與墊腳石，因此成為所有文明向更高層次攀登時必須要克服的門檻。
天人只會拿來用，他們還沒有走完正常的科技樹，連星艦科技都要從擊墜的異星協會飛行器里“撿垃圾”，所以他們對引力的操作水平不過是“照著說明書摁按鈕”。復合進化人在這方面要更進步一些，引力彈射器就是他們自己的研究成果，它已經達到了全宇宙航行的水準。引力在其他方面的應用也有不少成果，海洋環境模擬區就使用了空間壓縮的技術，這個技術已經能夠商用，裝在一些高端特種貨船上。
抓著空間規則的尾巴，就能摸摸時間規則的屁股，時空是不分家的。到了復合進化人那種科技水平，時空和宇宙本身是他們最優先關心的研究對象。天土大陸的引力屏障擁有獨特的時間流速和空間效果，復合進化人見獵心喜、如獲至寶，正在努力研究。它們用殲擊艦保護研究船整日徘徊在引力屏障附近，如同貪婪的蒼蠅。天人已經猜到復合進化人的想法，因此在談判中要求他們必須離開天土附近。只要進化者星艦走了，剩下的殲擊艦就掀不起風浪。
回到艾瑞克斯這一邊，他手里掌握著山河社稷號的資料，里面有引力屏障發生器的相關技術資料，可以說是全宇宙最全面、最先進的一份。不過這些資料依舊只是技術資料而不是理論資料，是引力研究在實用化項目中的工程實現，而不實際對它的研究過程。根據“轉世”項目里對首批星艦的定位，所有技術和理論的資料都存放在造化道途號上。艾瑞克斯只能從工程師的角度來學習引力，想要當研究員就只能等造化道途號資料庫還原的那一天。
許久沒有生啃書本的感覺了，艾瑞克斯甚至對它有一點懷念。上一次拿出全部力量來學習還是補修“復合進化人基礎科學知識”以及“星艦指揮官技能大全”，現在他非常感謝那一次學習。復合進化人已經跨過引力-空間的門檻，與引力屏障相比，大約是造出蒸汽機，在這個基礎上左右張望，遲早有一天能想到內燃機是怎么回事，技術差距并不遠。也幸虧如此，艾瑞克斯才有可能通過工程文檔學知識，否則一個字都看不懂。