在享受了十三次成功后，魚龍號終于吃了一次大虧。一艘戒指護衛艦主動退出曲速，然后向魚龍號釋放激活的息壤球，同時發射裂解射線，準備和艾瑞克斯來一次同歸于盡。這分明是抄襲，但的確抄的很不錯，魚龍號的引力屏障無法抵擋息壤球的破壞，隨之而來的裂解射線也就有了巨大的殺傷力。
可惜艾瑞克斯從來都是想出一種戰術后，自己要從對手的角度思考破解之道。當息壤球的能量爆發時，他立刻命令主推進器全速啟動，拉開與爆發點的距離，依靠不斷疊加空間的方式減緩息壤球的擴張速度。利用爭取來的時間，魚龍號展開短距離曲速跳躍，因為只有相對超光速才不會被息壤球的環境改造浪潮追上。
戒指護衛艦沒有這種閃避能力，它只求在被息壤球吞噬掉之前盡可能多發射裂解射線。魚龍號損失了一只前爪，那是原本伸向戒指護衛艦的武器，距離最近，最早被破掉了引力屏障，于是就被艾瑞克斯用來抵擋裂解射線。除了爪子之外，魚龍號的艦體也受傷不輕，不得不用拋棄一部分身體組織的方法來避免裂解效應的蔓延。
依靠短距離曲速拉開幾十光秒的距離，魚龍號得以擺脫息壤球的改造波浪，暫時喘息一下。那艘聰明的戒指護衛艦已經被環境改造波浪卷了進去，顯然被分解為新環境里的基本物質。它在臨死前的英勇掙扎只有艾瑞克斯這唯一的見證人，其他天人的引力波雷達無法捕捉足夠的細節用以還原戰局。
天人有沒有戰勝魚龍的方法？其實是有的。通過數量來限制魚龍號的走位，將它的機動性逼到極限。由于身軀龐大，魚龍能夠閃避的空間是有上限的，它的變形能力同樣還受到艙室設置的限制。只要有一點被突破，戒指星艦就可以嘗試進入魚龍號內部，或者在極近的距離使用息壤球也行。
關鍵是要將魚龍號逼到死角，這的確很難，但并非無法做到，只可惜再好的戰術也需要戰士來執行，不然就只能是空想。艾瑞克斯替魚龍承受了斷肢的痛苦，身上的數十處大大小小的傷口也在隱隱作痛。不過他只是“低頭看”了幾眼，布置了維修和治療的計劃，就繼續進行追擊。
趁著天人四散，趁著他們沒有集合出數量優勢，艾瑞克斯要把他們往死里打。當魚龍號追近的時候，天人已經嚇破了膽，坐上救生艇試圖逃脫，但魚龍完全不去管戒指護衛艦，先把救生艙全都擊毀再說。
天人可以集合看顧者來批量打印戒指護衛艦，因此摧毀星艦不如殺傷天人。狠下心來的艾瑞克斯完全無視了天人在救生艙里發來的投降信號，用實際行動重現了前不久天人以沉默應對請求的選擇。凡是被他追上的戒指護衛艦全都沒有活口，這是用環境探測雷達確認的。
不久之后，所有戒指護衛艦全都被追上、摧毀，天人的艦隊從此只存在于故事和追憶中。天人沒有被滅絕，那些微型戒指護衛艦以及一些留在各處基地中的天人還活著，一個個惶恐不安，不知道代表毀滅的魚龍什么時候會降臨。