“發射探測器，”艾瑞克斯說道：“先來顆環境掃描功能的通訊衛星，我這就去船塢倉。”
當前，救援信號是比雷火之錘以及天人更重要的事情，艾瑞克斯當然會全力以赴。快速來到船塢倉，修改建造計劃，勻出來一條臨時生產線，利用打印和模塊拼裝技術快速制造探測用無人星艦。說白了，這就是通訊、氣象、偵查衛星的曲速魚雷版本，體積放大一些還可以充當貨運星艦。各個星際文明都有類似的設計，艾瑞克斯挑了工程上最容易實現的，先造上一批再說。
探測器從魚龍口中飛出，向著未知的命運前進。每一艘探測器都有自己的編號，每隔一段時間向外廣播，內容就是一段數字序號。來自引力異常區的“主觀時間數字序號”幾個字給了艾瑞克斯很大的啟示，引力能夠改變空間環境，空間再引發時間的改變，艾瑞克斯就用過類似這種的技術手段。雷火之錘的攻擊不就是敗在空間疊加造成的時間延遲上嗎？
隨著這批“敢死隊”上路，艾瑞克斯的猜想很快得到了驗證。盡管進入引力異常區的距離不算太遠，但時間序號已經發生了錯位。6比3更早地出現了，78也比25先傳播到魚龍號上，這已經足夠說明前方的危險性。
也不全是壞消息，至少探測器都在工作，這說明它們每一個都保持了完整性。在發射的時候，這些探測器專門同步過，之間的方位、間隔都是計算好的，整體上它們組成了一個標準的矩陣。進入引力異常區之后，它們不會轉向，只會依照自己前一秒鐘的方向繼續向前。依靠初始條件，外加固定間隔發出的數字序號，艾瑞克斯能夠對這批探測器的位置進行推算，然后在數學層面對里面的時間、空間建立模型。
這只是一個粗略模型。隨著探測器的深入，或者說隨著時間的流淌，模型的誤差將會快速提高。可以說幾分鐘之后，再接受到的數據就沒有用了。艾瑞克斯隨即向引力場內發出引爆命令，不管這指令多久才能追上探測器，只要探測器收到了，它們就會立刻自毀，免得產生干擾信號。
新的一批探測器正在制造中，它們就有了倒計時自毀的功能。由于已經知道會遇到時間和空間的異常區域，因此新的探測器上都帶有幾種不同的計時裝置。原子鐘、重力擺鐘、高敏陀螺、緩釋化學計數器等等。更高級的慣性阻尼裝置也被裝在探測器里，但只是其中某個試驗艙的專屬裝置。艾瑞克斯希望用更加復雜的試驗來制造足夠多的對比數據，嘗試優化模型，弄清楚里面到底是什么情況。
前前后后一共派出十批共一千臺探測器，有些疑問得到了解答，新的疑問也在同時產生。之前都是獨立的、飛行的、仿照一般星艦模式的探測器，現在艾瑞克斯要為魚龍號考慮，于是一根兩千米長的探測桿正在打造中。它完全仿照魚龍號的設置，也有一臺引力屏障裝置來保護自己。現在已知異常區的時空分布非常零散，至少沒有發現能夠容納一整個魚龍號體積的相對穩定區。也就是說，魚龍號這么大體積的飛行器必然會同時處于不同時空狀態里，這會造成什么效果？引力屏障能不能擋住這種威脅？
長桿從魚龍口中飛出，沖向異常區域，它身后甚至連著一根長長的數據線，用來更快地收集信息。一開始的情況還不錯，引力屏障確保長桿前后各個位置的一致性。但是引力屏障的能耗迅速提升，最終超過了所攜帶引擎的功率上限。