八面體星艦的護盾已經放了下來，它用八條腿穩穩站在慣性阻尼的地板上。星艦的外觀比較完整，但是有一個頂角附近有明顯的老化、破損現象，感覺就像被裂解射線擦著打過去似的。星艦的艙門緩緩打開，一個沒有外殼、內部零件全都暴露在外的無面人站在艙門口，像素臉上投射出微笑，用艾瑞克斯熟悉的聲音道：“找到你了，真好。”
“冥冥？”艾瑞克斯撓撓頭，有點不敢認。無面人長得都一個樣，肉眼也沒法分辨數字空間的人工智能程序啊。
冥冥知道艾瑞克斯在想什么，于是說了幾個他們相處時發生的事情，打消了艾瑞克斯的疑慮。冥冥注意到艾瑞克斯的目光望向她身后的艙室，模擬著發出一聲微妙的嘆息，說道：“埃米和曉曉都還活著，不過身體上都受到引力異常的影響。你要做好心理準備，她們與你印象中已經不同了。”
“都發生了什么？”艾瑞克斯從冥冥身邊擠過，然后就被一個毛茸茸的身體擋住了。他看到一個蒼老且不修邊幅的狐貍，正用親切慈祥（？）的目光看著他。這是貍星人，而且沒有穿戴生化防護服，而且她的聲音……
“小狐貍，你怎么變成這樣了？是時間……”
“啊，對，我是曉曉，不過已經不小了。隱身星艦的特殊護盾在引力異常區里造成了不穩定的時間流，我被困在其中一股里，整整四十七年。等冥冥解決護盾問題將我放出來后，我就是這樣了。”曉曉撇撇嘴，說道：“幸運的是，我和放補給的倉庫一起被鎖住，不然怎么能撐這么久。”
“那，我姐姐呢？”艾瑞克斯雙目放射出金色的光芒，冥冥和曉曉立刻覺得自己仿佛被直接看穿一樣。緊接著，她們注意到艾瑞克斯愣了一下，然后噗的一聲消失了，只有一陣風從星艦的墻壁上吹來。風從墻壁吹來？這怎么可能。
艾瑞克斯從四維空間穿透墻壁，來到一處布滿了線路與醫療器材的艙室內。艙室正中央擺放著一臺東拼西湊的休眠艙，里面躺著一個最多十歲的小女孩。她的面孔激活了艾瑞克斯久遠的記憶，他一直沒意識到這段記憶還一直深埋著。
那是還沒有進行腦控體手術時，還是一群孩童時的記憶。艾瑞克斯一眼就認出了埃米，她變小了、年幼了，這也是引力異常區造成的？
身后響起了腳步聲，是金屬撞擊金屬的聲音，冥冥走了過來。“我只能讓她一直休眠，以避免失去腦控體的影響。她并非經歷時光倒流，而是身體基因受到影響，開啟了幼化過程。別移動她，她現在還離不開腦控體。”
艾瑞克斯一動也不敢動，只是用金色的目光進行檢查。時間流速可以改變嗎？不可以，只能改變時間流動的相對性。利用與透視效果沒什么差別的雙眼，艾瑞克斯將埃米的身體，特別是大腦的狀況進行了斷層掃描式的檢查。
“幼化過程”，這是冥冥和曉曉對這種病癥的稱呼。埃米的身體變小了，器官年齡看起來的確只是十歲左右孩童的水平，不過她的大腦并沒有“幼小化”。從神經元的數量以及記憶區的復雜程度看，她的主觀時間還是向前發展的。只是“幼化”讓她的顱骨尺寸變小，腦控體受到壓縮，不得不對頭骨進行手術。而大腦體積的微小變動又影響到腦控體和它的連接，可以預計一連串大腦器官問題和精神問題。不得已，冥冥為埃米制造了休眠艙，將她冷藏起來。
艾瑞克斯完成掃描，曉曉才慢慢走過來。她的身體因為衰老而遲緩，已經不再是當年活蹦亂跳的小狐貍了。艾瑞克斯一揮手，調動身邊的引力，將房間里一個空箱子移動過去，翻轉過來作為椅子。“抱歉，剛才太著急了，還讓你們跟著跑過來。趕緊坐下，請務必告訴我到底發生了什么？”
“埃米現在這個樣子一部分是我的錯。”冥冥說道：“我們從進化者星艦離開，我發現零階世界……”