感受到周圍存在巨大的空間，艾瑞克斯便嘗試現身。他展開領域，迅速進行維度轉化，將身邊的物質置換出去，留出空間。看起來只是“啪”的一聲，他便出現了，而周圍的氣體迅速向他聚攏，來填補真空。
這是一處地下熔巖河道，高溫的巖漿給這里帶來橙紅的顏色。此處沒有可供正常呼吸的氧氣，艾瑞克斯便閉上嘴巴，依靠進化插件和元粒體為身體提供所需。之前維度和幽靈移動時，他也是如此，只能完全依靠自身。
進化插件中的環境監測功能一直在運行，除了提醒艾瑞克斯這里環境險惡、不適宜生存的結果之外，還會把探測數據作為過程展示出來，其中就包括氣壓。元粒體形成的領域能夠為艾瑞克斯分擔壓力，如同環境隔離護盾一樣，保護他免于傷害。但只要艾瑞克斯稍微放開一點縫隙，讓進化插件能夠探測到壓力，便可以根據它推算自己所處深度。
結合儲存在腦控體里的星球地質環境掃描全息圖，艾瑞克斯就能估算出自己的大體位置。其實，若能和魚龍號進行聯系，就可以直接獲得更精確的位置。可惜能夠穿透地層的通訊方式中沒有一個能夠穿過引力屏障，為了避免降下魚龍號的護盾，艾瑞克斯干脆就不要精確定位信息了，反正誤差也就幾百米，而且地下巖漿河道形成的空洞還可以用作坐標修正，不至于找不到目的地。
他不斷下降，又停了兩次減小一下誤差，然后就到了兩萬米深處的地底世界。這里是一片結晶體和礦物構成的特殊地層，到處都是在熔巖河照耀下閃爍著紅光的各種結晶柱與結晶叢，它們就是這里的樹與灌木，在巖石殘渣形成的沙灘上生長著。巖晶蟲就生活在這種環境中，它們的外形很像是背負著蝸牛殼、長著八條節肢腿和天牛腦袋的烏龜，體型從老鼠到犀牛都有。這些生物以熔巖河的熱量為水，以土壤中的碳、氮、氫氧等輕質元素為食，利用極端高壓來完成獨特的生理循環。這里的晶體既是外骨骼，也是建筑材料，用來擴張生存空間，控制熔巖河的規模和流向，以及用以支撐礦洞，便于開鑿更好吃的“巖石礦脈”。
艾瑞克斯來到它們中間，周圍的巖晶蟲迅速后撤，等到震動停止后繼續工作。它們并沒有表現出好奇，而是繼續自己之前的工作。“這是將我當成一次小型塌方了？我落地的動靜很像是掉落的石頭？”
智力到了一定程度——并不需要產生智慧——就會有好奇這種行為。艾瑞克斯就有好奇，他在地上跺了跺腳，巖晶蟲果然嘩啦嘩啦散開，等一會兒之后才返回路線。艾瑞克斯左右找了找，撿起一個比較小的巖晶蟲，感覺這種生物密度很大，拿著有種很結實的感覺。
離開地面，巖晶蟲立刻收攏身體，合并節肢足，做出防墜落沖擊的姿勢。它的后背是具有破碎能力的晶體殼，具備一定硬度和韌性，但也能在超過特定沖擊力閾值時通過碎裂方式分散力量，減輕對內部的沖擊。而它們的腿在身子下面如同虛握的拳頭，估計也是為了起到緩沖的作用。
“有趣的小東西。”艾瑞克斯一甩手，就把手里的巖晶蟲扔向熔巖河里。