紅色的光將艾瑞克斯包裹起來，從表面向內部滲透，仿佛要將他染紅。此時，魚龍號所有的探測器都對準了艾瑞克斯，專注分析和記錄下這一時刻。天擇者就是這樣轉化復合進化人的，百聞不如一見、白見不如一試。不一會兒，艾瑞克斯的身體就變成紅色，算力棍也掉到地上。
天擇者們松開手，看看艾瑞克斯，互相看了看，然后搖搖頭。雖然變成紅色，但艾瑞克斯的腦袋并沒有骷髏化。他的目光非常呆滯，一點復合進化人的靈性和聰慧都沒有，甚至沒有知覺。在這個時候，他完全不像是一個人，更像是一個人偶。
“打群架誰不會？”又一個艾瑞克斯從戰斗裝甲中走出來，兩手空空站在甲板上。周圍的真空不具備傳播聲音的條件，但看口型并加以分析也用不了多少算力。這個艾瑞克斯招招手，紅色的呆滯“艾瑞克斯”便升華成一團云霧，然后融合進他的身體之中。
“這叫做艾克云，我可以造出不少，至少比十八個要多。”艾瑞克斯做了一個吸氣的動作，然后說道：“不親身感受一下，難以完全理解天擇者的轉化過程。嗯，現在我放心了，你們用的是夾層空間的科技，與零階世界是相似的路線，只不過更加個人、更加便攜。如果在擴展一下，你們現在的能量狀態與引力彈射器發射出的星艦有點類似，依靠夾層空間抵消了高速運動，并且疊加震動，從而讓你們保持在物質與能量的臨界狀態上。別瞪眼啊，我說的對不對？”
艾瑞克斯顯然是說對了，因為所有的天擇者都向他沖了過來。空間的問題需要空間來解決，艾瑞克斯在自己的領域內施展維度轉換，摘掉正常的三維，便可以露出天擇者藏身的夾層空間來。
極度扭曲的引力場可以形成封閉環境，與周圍的空間承受不同的物理規律。這種原理保護了曲速狀態下的星艦，也讓從引力彈射器飛出的物質不至于解體。天擇者的技術突破在于找到了可以跨越封閉環境，在其保護范圍兩側能夠同步運動的方法，并且將它降速。天擇者的真身在封閉環境內，它在外面的紅色骷髏完全是能量與物質中間態的投影。
艾瑞克斯拆掉了夾層，天擇者就被發射出去，如同正常的引力彈射器。由于它既是能量也是物質，這次飛行會耗盡它的物質，投射全部能量，也就是說天擇者會在飛行中消耗殆盡。紅色的射線飛向深空，它不會撞上物質，最多被引力場改變方向，或者被黑洞吸引進去。但無論如何，除非立刻被引力彈射器接住，否則它已經開始了燃燒自己的不可逆過程。
“這個狀態沒什么好的。”艾瑞克斯手指連彈，十八道紅色的射線飛向星空，再也不會回來。他早就料到決斗會是這種結果，但這只是第一階段。
“不咬鉤？慫了嗎？”他的目光看向星空，觀察著、等待著，但沒有多少期盼。