艾瑞克斯撓撓頭，說道：“我沒出力就不該拿錢，你愿給我我就收下，但最多兩秒后還是會還給你，所以就省了這個麻煩吧。你做傭兵，危不危險？有沒有受過傷病？我現在有全宇宙最好的醫療系統。”
“我知道，你給小狐貍的星球準備的，全都給治成了兩條尾巴。”帕噠梅挪動雙腿，向后斜倚在座位里，說道：“我挺走運的，雖然被打中過，但是只有幾道小傷口，留下一點傷疤，沒有什么大礙。我的艦員倒是有些留下后遺癥的，你想辦法給治療一下吧。我還挺舍不得他們的。”
“這沒問題。不過聽你的意思，你準備要離開他們？”
“對。我已經找到你了，想做的事情也就做完了，應該歸隊回艦。我以前說過，我不適合當艦長，這段時間都是靠模仿你才撐下來的。艦長，你還要我不？”
“不管我是不是艦長，我都要你。”艾瑞克斯的話逗得帕噠梅再次咯咯笑了起來，之后他說道：“不過，先別這么著急決定，我還想跟著你做傭兵，體會一下這種生活呢。”
“艾瑞克斯，你體會不了傭兵的生活。”帕噠梅搖搖頭：“你有那么一艘巨大的星艦，你有復合進化人的全套科技裝備，你自己的能力有很強的，不管是星艦工程還是武器都難不到你。你的基礎太雄厚了，別人退一步可能就是死無葬身之地的深淵，你退一步卻是千軍萬馬。因此，你體會不了傭兵討生活的感覺，差得很遠。”
艾瑞克斯仔細想了想，然后點頭承認帕噠梅說得對。“還有另一個原因讓我沒法體會傭兵的生活，那就是總惦念著傭兵的艦長，讓我完全無法對其他事情產生感覺。帕噠梅……”
“嗯？你想說什么？”
“與埃米她們重逢時，我知道你提前離開了流馬號。當時……一方面埃米、曉曉和冥冥她們的狀態都不好，我實在無法分心。另一方面，我真認為有可能再也找不到你了。”艾瑞克斯說道：“之后，我的心慢慢平靜下來，幾乎不再想你了。但是在知道可以與你重逢時，它又重新激烈地跳動起來。我這才知道其實我從沒有忘記。”
“不，我覺得你大概是真忘了——但這不怪你。”帕噠梅說道：“我呢，在航行時閑著沒事兒也在研究復合進化人，讀了許多與復合進化人戀愛的故事，發現其中一個共同點：復合進化人沒有遙遠的感情。”
“等等，你看的是正經研究資料還是小說？”
“當然是小說。誰能正經研究復合進化人然后還不被消滅的？”帕噠梅用腳后跟壓了艾瑞克斯的腿，說道：“別打岔！我覺得上面說的有點道理。復合進化人本質上還是人類，感情功能是不缺的，但是腦控體改造會影響它的工作方式。由于你的大腦被電子化，便無法依靠虛擬的想象來維系感情需求。也就是說，當遠離感情目標時，復合進化人會非常冷靜，專注于工作、研究和征服，不會產生一點分心。所以，你有很長一段時間是完全忘了我的。”
“復合進化人的大腦沒有電子化，但我得承認，是有一段時間我沒有想起你。這……這是腦控體的原因？”