星聯的艦隊正在前往地球，一路上，超光速的航道平靜極了，似乎散發著一股無聊的味道，熏得眾人昏昏欲睡。大家都知道這是一次展示星聯力量的行動，威嚇那些剛剛進入太空時代，可能正在為超光速航行歡呼雀躍的家伙。那些“原始人”，應該要重新認識一下宇宙的廣闊，認識一下鄰居，認識一下這個銀河系的管理者。
他們肯定能夠看到震驚的表情，很大可能會被當做神靈對待。一個剛剛進入曲速的文明，在技術上毫無優勢，也不可能積累多少資源，因此當艦隊出現后，他們會在所有方面被壓制，只能加入星聯，為星聯提供智慧和活力。
生于憂患死于安樂。在星聯中，能夠實現技術爆炸式、跨越式發展的只有那些擁有極大外部壓力，時時刻刻處于憂患狀態的文明。而那些科技已經足夠保障自己的安全，已經沒有對手，或者在某種程度上達成絕對平衡的文明，它的步調會大大降低，發展會陷入困境。
在時空中，似乎有一堵無形的技術墻壁，它可以被無限接近，但無法突破。許多文明的逐漸停滯，最終沉寂下去。他們不想讓自己的后人承受單調的折磨，也失去了進步的信心，于是關閉了自己，等待后發的文明能夠突破屏障，哪怕踩著自己的肩膀也可以。
因此星聯立了規矩，新的星際文明要適度壓榨，但是要避免它們被其他更發達文明隨意消滅。新文明的唯一價值就是努力研究，努力在科技樹上攀爬，不管是爬得更高還是將道路拓寬，這都是值得鼓勵的。星聯里面，唯一不能做的就是拔苗助長，特別是將高等科技白送給還未發展起來但是很有潛力的文明。
為了給發展中文明提供壓力，星聯的艦隊東奔西走，沒事兒就嚇唬嚇唬人。它們經常會提一些過分但是能夠輕易滿足的要求，仿佛總是用手指硬戳發展中文明的腰眼子。死，肯定是不會戳死的，但總會讓它們覺得痛。
“還要航行一段時間，正好也到了輪班的時候。大副，你……”
脖子上長了個海龜腦袋的艦長正要交接崗，艦橋各處就瘋狂地響起了警報聲。動力系統警報、護盾系統警報、生命維持系統警報、導航系統警報。引力波雷達上，數十個高速亮點闖入了超光速航道內，空間劇烈擾動，艦隊所有星艦陷入一片混亂之中，并且全都被甩出曲速，如同狂風中的落葉一樣在太空中無助飄飛。
艦隊遭到襲擊，艦隊沒有損傷。離開曲速之后，所有的警報似乎在一瞬間全部終止。戒指護衛艦將它們攔了下來，不準它們繼續前往地球，但是也沒有做出進一步的行動。那些銀白色的圓環形護衛艦沉默地懸浮在黑色的太空背景中，如同冷漠的哨兵，無形的目光將無窮的壓力帶給星聯的艦隊。
“進入戰斗準備，并向它們發出詢問，問問它們是不是想和星聯開戰？”海龜模樣的艦長向全艦隊發出指令，一邊用激昂的談話鼓舞士氣，一邊秘密向星聯總部發出求援的訊息。
對于星聯發來的通訊，戒指護衛艦統一回復：“這里是艾瑞克斯的艦隊，你們被暫時看管，直到艾瑞克斯與星聯的交涉得到結果。”戒指護衛艦的數量比星聯的艦隊完全相同，可以做到一艘盯一艘。它們總能打斷星艦啟動曲速的企圖，同時保持在亞光速時的機動性優勢。
星聯的艦隊進行威嚇射擊，沒用；它們進行低功率非致命散射，沒用；全功率齊射，沒用；整個艦隊的所有火力集中到一艘星艦上，甚至動用了對星球的武器，還是沒用。那一艘戒指護衛艦根本不閃不避，只是張開引力屏障，任憑星聯掀起狂風驟雨，它也沒有絲毫動搖。
只用了三十分鐘，星聯的艦隊就已經服氣了，老老實實接受看管。海龜艦長也想清楚了，走是走不了，打又打不動，剩下的要么在這里老老實實呆著，要么試試自己能不能頂住那些神秘星艦的活力。在沒有星聯準確回信的情況下，它不想用手下的性命測試敵人的火力強度。