自昔年合州一役，已是過去十年了。
當年蒙古大汗蒙哥，為“淮安王”所敗，兵敗合州釣魚城，自盡而死；自此之后，忽必烈打敗其弟阿里不哥，奪得蒙古汗位，改國號為“大元”，又在北方休養生息，整頓兵馬多年，聽從宋降將劉整之計，自巴蜀移師襄樊，大軍壓境。
這襄樊不同于蜀地，蜀地中山壑峻險，群山連綿，而這襄樊卻是一馬平川，蒙古大軍猶善騎射，此來，當真是占盡地利。
襄樊守軍連連告急，朝廷大舉增兵，天下義士亦是聞詢來援，其中，神鷹門門主，“天眼雕王”云萬程廣發英雄帖，號召八方義士來投，設“群英盟”，自結義軍抗元。
……
官道上。
時見快馬輕騎飛馳而過，馬蹄急落，驚起塵煙。
如今已入湖北地界，只說那“群英盟”大會正在襄陽城舉辦，此去已是不遠，眾多英雄豪杰，唯恐去遲，有所錯過，俱是馬不停蹄的趕去。
“讓開，讓開！”
聽到身后急喝，蘇青腳下一停，慢慢往旁邊挪了挪，遂見一騎已飛快自他身畔越過，依稀還有斥喝傳來：“想死走遠點！”
蘇青沒說什么，只是揮袖扇了扇撲來的塵煙，繼續趕路。他腳下步伐看似起落舒緩，然一邁一落，只縮身抖肩，已似一只蹦起的山猿，閃身就在三兩丈開外。如今內力已失，他倒是拾起了當年的一些內家功夫，加之體魄強橫，這施展起來竟然有非凡玄妙，連日來便是憑此，自湖南趕來。
口中吐息極盡綿長，若有若無，他走的時急時慢，正是在不停的舒展恢復著全身的筋骨，故而這一幕落在別人眼里只以為是遇到個瘋子，又蹦又跳的，又翻又撲的，反倒無人留意他腳下玄妙。
其實內力一失，在他心里，或許一開始有些驚急，但思量之后，反覺有利無害。
功力充盈時，水滿則溢，他這個容器無疑是已到極限，再也裝不下別的，可那關七一身功力卻似無窮無盡，蓋因他以天地為容器，馭天地之氣為用，與之相比，自己反倒落了下乘，何況還是以靈丹妙藥填充氣海，拔苗助長，根基不牢，不妥。
再者，他一身武功根底俱在，不說天下無敵，憑借著肉身體魄自保還是無虞，自他踏足江湖之后，這應該算是唯一的一次大起大落了，挺好。
只說腳下急趕慢趕，待到日上中天，才見沿途眾豪杰三兩同行，牽馬而走，心道怕是已快到那“群英盟”大會的地方了。
此地已算是襄陽城的地界了，名曰“百丈坪”，三面環山，只像是圍成一葫蘆口，所對乃是一片松林，林間一條黃泥路貫穿而來，寬有五六丈，早已擁擠成患，路上俱是人馬踩踏出的痕跡，好不熱鬧。
蘇青來時買了頂斗笠，只往頭上一帶，環臂倚樹而立，他摸了摸頭上短發，老實說還真有些不習慣，不過這卻是九如老和尚的心意；如此，何嘗不是隱有從頭再來的意思，至于那幾下敲打，老和尚面上古怪，心地倒是不錯，恐他難以接受自身的大起大落，心緒不穩，加重傷勢，這才找著借口敲打他，引他分心他顧。
腦海中思緒繁多。
正這時，但聽。
“咚咚咚……”
擂鼓三通。
鼓聲下，人聲鼎沸，嘈雜不已，俱是朝著“百丈坪”聚了過去，三兩結伴，或是知交，或為故友，相談甚歡。