從外處回來的人帶來了報紙，西北省軍政府宣布大東嶺正式列入西北省行政區，在大東嶺建立大東嶺行政公署。
勞頭山大土匪頭目應立飛接受西北省招安，成為大東嶺公署第一任行政長官。
北嶺省發通電，大東嶺是北嶺固有行政區域，要求應立飛棄暗投明，東嶺北嶺是一家，嶺人不打嶺人。
北嶺省進入戰備狀態，與西北省的大規模戰爭一觸即發。
不光是溯古鎮，整個大東嶺人心惶惶，如果兩方打戰，最慘的能是誰？
肯定是大東嶺！
這里將成為戰場。
消息一日三變。
沒多久，報紙上又登出消息，北嶺大將軍璃茉率軍二十萬南下，加入中央政府軍討伐南陽省軍閥黃士齊的隊伍。
本就面臨干旱、蝗災的南陽百姓，更是雪上加霜，紛紛北上逃難。
進入秋收季節，稻子熟了，土豆還在開花。
大規模流民的流入，為大東嶺提供了充足的勞動力，不過工價自然跌了，以前的七塊錢一天，變成了三塊。
唯一的麻煩是，天氣漸漸涼了下來，許多南來的流民沒有過冬的經驗，更沒有過冬的準備，只能由剛被大東嶺行政公署任命為鎮長的梁啟師來出面組織。
梁啟師在鎮北面，溯古河邊的荒地里建了鎮上有史以來第一個鎮公所，前后十二間瓦房。
有了鎮公所，就得有公職人員。
在梁啟師貨棧的二樓上，鎮上的一幫子老頭子再次聚首商量鎮上的公職安排。
但是，梁啟師說了一圈話后，沒有一個附和的。
梁啟師也明白他們的心思，老頭子們不是不貪財，不戀權，而是嫌棄給應立飛這樣原本是地痞無賴后來做了土匪的人當下屬丟人！
最關鍵的是，西北軍能在大嶺待多久，北嶺軍會不會卷土重來？
應立飛會不會被北嶺容得下，都是未知數。
萬一日后北嶺軍重新回來，他們這些人會不會被秋后算賬？
梁啟師也怕，但是他沒法拒絕，人家點名讓他來做鎮長，他有膽量拒絕嗎？
人家有兵有槍，他要是敢說個不字，駁了應家大掌柜的面子，他以后的日子肯定不好過了。
不如先虛與委蛇，敷衍過去再說，以后再說以后的。
反正是不管腦袋，只管手和屁股。
梁啟師抿口茶后，見大家還是沉默不語，便無奈道，“各位，總得說句話吧，不然，我就自己添名單了，到時.....”
公職人員的名單交給行政公署后，不同意也得同意了。
“別加上我名字。”老行頭開腔道，“我字都識不全，讓我當什么職員，那不是鬧笑話嘛，鎮公所初創，還是得要點體面。
我覺得必然需要德高望重，學識淵博的鄉老來擔任最好。”
一直在假寐的朱老太爺，猛地睜開眼睛，端起茶杯，慢慢悠悠道，“年齡大了，身體吃不消，可擔不起這個重任，各位還是另選賢能吧。”
老行頭揶揄道，“你剛新納了一房姨太太，我還想說你老當益壯來著。”
“托你的福，”朱老太爺冷哼一聲道，“現在都幾點了，天黑路滑，老頭子就不久留了。”
梁啟師趕忙攔住道，“朱老爺，稍安勿躁。”
何耀宗笑道，“我也老咯，一到天黑就犯困，我覺得機會還是要留給年輕人。
那個紀家小子，老疙瘩不是挺好嘛，還是讓我們這些老頭子消停一點吧。”
紀墨本來坐在門檻上抱著事不關己高高掛起的態度來看熱鬧的，想看這燙手的鐵塊最后落誰頭上。
直到聽見何耀宗說的他的名字，他騰的就站起來了。