正陽府城。
錢家米鋪。
老掌柜又滿面堆笑地送走一位客人，旋即轉過身，表情就陰沉下來：“這事不對！”
“掌柜的，咱們庫里的糧米都要不夠了，這可真是新鮮事呢……”
一個跑腿的伙計湊過來，滿臉堆笑：“今日一連來了數波豪客，出手那是真大方，咱們都提了三成價，居然還是一口成交了。還是付的真金白銀！”
“真金白銀？真金白銀！”
老掌柜頓時醒悟過來，來到錢柜：“那幾波客人，用的都是金子付賬？”
“是呢，有的是金沙、有的是金塊、有的是竹筒金，明顯是自己熔的……”
算賬的先生慢條斯理地道：“最近怎生用金子的客人這么多？”
似乎是看出掌柜的擔憂，又笑道：“掌柜放心，我都仔細驗過了，不是藥金藥銀，都是九成八的真金，咱老薛這一雙眼珠子，你可信得過？”
“這倒奇了！”
老掌柜也不怒，只是撫摸著胡須：“老夫生平，還是第一次見到這怪事。”
就在這時，一個伙計跑了進來，咕嚕嚕仰脖喝了一壺茶水，正是老掌柜派出去打探消息的那個。
“怎么樣？可打聽到了？”
老掌柜表情一變，問道。
“這些買糧的，大多是原本鄉民，還都是清泉山那塊……人家雖然藏得嚴實，但我還是打聽出來了，那邊或許……出了金礦！”
伙計有些貪婪地說道：“城里一些潑皮無賴，早就結伴要去看看熱鬧，結果差點被上百個農夫打回來，那架勢，不像假的！”
“嘶……金礦？”
在場的人耳朵一豎，眼睛都亮了起來，旋即又有些黯然。
很顯然，要是輪得到，有撈一把的機會，這個伙計怎么會回來？
“那附近的鄉民，真是好運氣！”
薛賬房不由羨慕道，眼珠都有些發紅。
“原來是這樣……”
老掌柜松了口氣：“這也是他們有著財運……不過最后還是要便宜大戶跟官老爺……”
真的有一條金礦，村民怎么可能守得住？
而且金礦深藏，表面又有多少？最多搜刮一點浮財。
最后的大頭，還是要落在官府身上。
但知道這點之后，他心里就輕松了許多：“我說怎么這么多豪客，原來都是淘金挖的……咦？他們為什么要這么快花掉，不知道財不露白的道理么？鄉民雖然愚昧，但狡猾還是有的……不好，這金子只怕有問題！”
他飛快抓起一枚金塊，反復掂量，試驗，卻怎么也看不出破綻。
突然，一陣風吹過。
老掌柜似乎眼睛花了下，眼前的金子就變成了一枚石子。
“什么？”
他嚇了一跳，揉了揉眼睛，繼續看，發現還是石頭。
“掌柜……”
旁邊，薛賬房的聲音同樣顫抖：“沙子……怎么金沙變成沙子了……”
他望著那變成灰石土礫的金子，感覺整個人都不好了。
“障眼法！傳說中的障眼法？”
一個念頭，不可遏制地浮現出來，讓他不由尖叫。
“不不，不是障眼法！”