“捷報！恭喜老爺寧諱伯賞高中定州鄉試第九名亞元，京報連登黃甲！”
酒樓之外，報信人高亢的聲音傳來，敲鑼打鼓，帶著喜氣。
寧伯賞臉色似悲似喜，準備了賞錢，打發走來人。
“恭喜寧兄高中！”
其他同鄉、或者認識的秀才紛紛上前祝賀，哪怕是有著嫉妒，也壓了下去。
鄉試極難，這一步踏過去，就相當于半個官身。
在這時代，就代表著特權，代表著階級。
別的不說，大周太祖就定下，舉人可有二百畝免稅田，實際上能庇護的田畝與佃農遠遠不止于此。
若是到了王朝后期，這權利還要更大。
畢竟都是讀書人治理天下么，與人方便，就是與己方便。
除此之外，還可以去京城考進士，一旦取中，那便是坐上了仕途直通車，可青云直上。
哪怕不中，回歸家鄉，也完全能保證生活優渥，不受欺負。
甚至可以直接補官，雖然低了些。
總而言之，考中舉人，的確就是躍過龍門，從此大不相同。
寧伯賞渾渾噩噩，一連幾日，跟著中舉的同年們去拜了座師，又接連數番飲宴，這一日，喝得醉醺醺的，回到客棧，就見到一個同鄉秀才在收拾行囊，不由問道：“王秀才，這就要走？”
“考試不中，本就要離開，之所以還留著幾日，只是友人邀約，要去看那方仙道開山門而已……”
王秀才眉宇間有些陰霾：“如今家鄉正遭賊匪……家中父母不愿我回去，但我為人子，怎能容忍如此？”
寧伯賞嘆了口氣，就不再說，反而安慰幾句：“我聽說朝廷已經派了晉王殿下前來，還帶了朝廷天兵，區區叛亂，想必能很快平定，明日不如一起去登仙山上，散散心……”
……
翌日。
登仙山。
方仙道山門大開，巍峨的建筑連綿，雖是新建，卻帶著一種別樣的韻味。
“秋意盎然，生機潛藏……卻有一番道意……”
四方賓客云集，一名相貌普通的中年人混在其中，他一襲青衫，似乎有秀才功名，卻也不怎么惹眼。
畢竟官員都來了一批，區區秀才，實在不算啥。
中年人也樂得如此，信步而走，隨意觀看。
此人正是晉王的幕僚——周助周大先生。
晉王得了任命，雖然還在路上，但派出心腹打探定州情況，乃是應有之意。
周助只是略微展露了下心思，就被派遣而來。
正巧，趕上了方仙道大開山門的儀式，自然不會錯過。
‘聽聞這方仙道吞并了抱丹派、通玄觀等道脈，果然底蘊一下就深厚起來了，未來或許有執道門牛耳之望？’
周助心里暗想著，又看到一隊書生走過，為首者似乎是個年輕的舉人。
‘咦？這人……’
他雙目靈光湛然，修煉的是本門秘傳觀人之法：‘似乎有些氣數？雖然還是個舉人，但日后前途不可限量，要不要引薦給王爺？’
正思索間，就聽到山巔晨鐘暮鼓一起嗡鳴。
“吉時已到，開山門！”
通合子站在山門前，權作個迎賓，中氣十足地大喝。
鐘鼓之音震蕩，似乎洗滌走一身塵世喧囂，令人步入仙境。
“這是……”