果然，當俘虜們再次啟程，路過鑄造工坊、糧庫、修筑到一半的兵營時，便有監工上前，在人群中指指點點，挑選他們心儀的奴工。
捕俘隊的武士們，卻和監工們討價還價。
他們撬開俘虜的嘴，讓監工看到俘虜的牙齒是多么鋒利和漂亮。
又用力揉捏俘虜的骨頭，把俘虜的骨頭捏得“咔咔”作響，捏得俘虜齜牙咧嘴，以此證明俘虜是多么健康和強壯，以便從監工手里，多索要幾個圖騰獸骸骨打磨而成的骨幣。
但最強壯或者最機敏的俘虜，卻是不賣的。
武士們直接在這些俘虜的腦袋上，套上了一個個曼陀羅樹葉編織而成的口袋，表示“非賣品”的意思。
很快，葉子這個小隊，就有七名伙伴，被鑄造工坊和建筑工地挑走。
葉子聽到身后的伙伴傳來輕輕的嘆息，知道被挑走的伙伴們是兇多吉少。
在光芒萬丈的榮耀紀元，他們注定要用自己的累累尸骨，搭建起氏族老爺們通往祖靈圣殿的輝煌征途。
斷角牛頭武士卻拎著一個曼陀羅樹葉編織而成的口袋，笑嘻嘻地走過來。
葉子的心砰砰直跳。
對方果然將口袋套到了他的腦袋上。
葉子眼前一片黑暗，最后看到的，就是斷角牛頭武士充滿鼓勵的目光。
對方還在他的肩膀上，不輕不重地拍了一下，低聲道：“加油，活下去，我很難殺的。”
葉子昏昏沉沉，在別人的牽引下進入黑角城。
他什么都看不到，只能用耳朵聽，用鼻子聞。
他聽到武士們噴出雷霆般的響鼻；聽到鐵錘和鐵氈敲擊出刺耳的轟鳴；聽到成千上萬的圖蘭勇士正在訓練，成噸重的魁偉身軀狠狠碰撞在一起，激起驚濤駭浪般的喝彩聲。
他聞到了濃烈的血腥味；惡臭的汗酸味；剛剛出爐，燒得通紅的兵器，沒入尿液中激起的腥臊氣；以及，如同蟒蛇般朝他鼻腔里鉆的，油炸曼陀羅果條的味道。
黑角城的油炸曼陀羅果條，似乎添加了七八種不同的圖騰獸油脂和更多香料，氣味非常濃郁。
吸進肚子里，簡直像是有人在他的肚子上，狠狠轟了一拳一樣。
不過，還是媽媽做的油炸曼陀羅果條好吃。
他想媽媽了。
葉子聽到自己微弱的啜泣。
感覺有咸咸的液體，滑過自己的嘴角。
幸好四周盡是震耳欲聾的轟鳴，他又被曼陀羅樹葉套住了腦袋。
沒人發現他正在哭泣。
否則，如此軟弱的鼠民，肯定會被勃然大怒的老爺們，第一時間丟出黑角城，丟到圖騰獸的血盆大口里。
不知在迷宮也似的黑角城里走了多久。
前面的血蹄武士，用羊角槍輕輕戳刺葉子的胸膛，命令他站定。
葉子急忙深吸一口氣，用力搖晃腦袋，將臉上的淚痕甩干凈。
有人用匕首割斷了深深嵌入他手腕的牛筋繩。
粗暴地撕開了套在他腦袋上的曼陀羅樹葉。
正午的陽光格外刺眼。
葉子雙眼刺痛，頭暈目眩了好一陣子，眼前的畫面才重新穩定和清晰。
長途跋涉時，和他捆在一起的伙伴們全都不見了。
能堅持到這里的俘虜，全都是最高大，最狡黠，最兇殘的鼠民。
除了葉子之外，很多人身上都布滿了縱橫交錯的疤痕，掌心和尾巴上結滿了厚厚的老繭，顯露出熟練使用武器的痕跡。
他們的氣息也和普通鼠民不同。
倒是和血蹄武士們有些相似。
那是……掠食者的氣息。
而在他們面前，是一棟高大巍峨，金碧輝煌，如同宮殿般的建筑。
層層疊疊的圓拱，支撐起了十幾層棚屋那么高的弧形外壁，黑黢黢如同一座堅不可摧的堡壘。
每座圓拱下面，都懸掛著一枚天然烙印著圖騰，形態猙獰而威猛的圖騰獸顱骨。
成百上千個圓拱，就有成百上千枚顱骨。
他們用黑洞洞的眼窩，盯著手足無措的鼠民們，就像是巨大的風鈴，發出“嘩啦嘩啦”的聲音。
而在建筑正中央，最大的一座圓拱下面，懸掛著一枚通體猩紅，顱頂生長著七支大角，圖騰格外華麗，仿佛火焰永恒燃燒般的巨大顱骨。