“兄長半年前從安西都護府歸鄉后，小人曾告假回家一趟，與兄長聚了一次，那一夜小人和兄長都飲了酒，兄長半醉之下跟我說，他知道朝廷對歸田的傷兵有撫恤，但他……完全沒指望過官府會把撫恤給他。”
“為何？”
“兄長說，他在安西都護府從軍時，營里有幾個同鄉，后來幾場大戰，同鄉死了幾個，傷了幾個，傷的那幾個歸鄉了，兄長回到家鄉時找過他們，他們也過著一貧如洗的日子，據說洛南縣衙沒給過一文的撫恤，那幾位老兵也去鬧過，但縣衙對待他們十分粗魯，甚至將安西都護府開具的從軍官憑撕毀了，然后將他們趕走……”
顧青隱隱明白這件事的根源了。
“整個商州這些年有多少從軍的青壯？”
鄭向靦腆地笑了笑，道：“侯爺，這您可難住小人了，小人只是個吃兵糧的，哪里知道那么多……”
鄭向的老母卻在旁邊道：“別的地方老婦不知，這些年從我們村子里走出去從軍的青壯，約莫已有一兩百人了，很多孩子老婦都是看著他們長大，看著他們拎上包袱去從軍，一代又一代，一批又一批，卻很少見過有人回來……”
顧青深呼吸，似乎要呼出堵住胸口的濁氣，輕聲道：“一個村子就有一兩百人，商州地面有多少村子，有多少青壯，如果每個從軍戰死或殘疾的人朝廷發放兩百文撫恤，那么一千人，一萬人該有多少撫恤？官員若將這筆錢扣住，那可真是吃得滿嘴流油了……”
院子里眾人悚然一驚。
顧青一語道破了這件事的根源，直到此刻眾人才明白鄭簡為何被拿，為何洛南縣衙死活扣住撫恤不發。
韓介一臉不敢置信道：“侯爺，官府沒那么大的膽子吧？就不怕戰死的老兵家眷聚集起來鬧事嗎？”
顧青淡淡道：“戰死者的撫恤應該發放過一部分，官府不敢惹眾怒，嬸娘想必清楚吧？這些年您村子里的戰死者撫恤是否發了？家眷們是否覺得太少了？”
老婦人點頭道：“不錯，村子里每年都有戰死的消息，縣衙的小吏來發撫恤大多只給幾十文到一百文，鄉親們隱隱覺得不對，一條人命為國捐軀為何只給這么一點，可小吏解釋說是朝廷成例，大唐每個地方都是一樣的，鄉親們也就沒說什么了……”
韓介冷冷道：“按我大唐成例，戰死者的撫恤每人不得少于兩百文，而且是戶部從國庫撥的專款發到各地刺史府，邊境十大重鎮節度使府則是直接從當地稅賦中扣除撫恤，剩下的再解往國庫……”
鄭向訥訥道：“小人從軍后便知不對，可小人只是一個吃兵糧的，惹不起這么大的事，于是只好默不作聲了……”
顧青嘆道：“戰死者的撫恤，當地官府肯定扣留了大半，而受傷歸來的，恐怕一文錢都拿不到，畢竟民心似鐵，官法如爐，只要人活著，官府有的是辦法熬制你，受傷的老兵便只能忍氣吞聲，那些不愿忍氣吞聲的，比如你的兄長鄭簡，便直接拿入大牢，或是索性污蔑他是逃兵……”
嘿嘿冷笑數聲，顧青道：“想錢想瘋了，主意竟打到戰死傷殘的老兵身上，商州的大小官府可真讓我長了見識……”
韓介怒道：“侯爺，此事絕不可忍！老兵為國征戰流血拼命，那些狗官豈止是在喝兵血，簡直是生吞老兵們的命！”
顧青沒吱聲，腦子里卻在掙扎交戰。
這件事太大了，老實說，顧青惹不起。
可以肯定，當地官府早已沆瀣一氣，從縣衙到刺史府，這又是一樁巨大的貪腐案，甚至從上到下已形成了一條產業鏈，這個鏈條如果被外力破壞，顧青無法確定自己將會受到怎樣嚴重的反噬。