又走了小半個月，天氣越來越炎熱，出長安時還是春天，如今已快到夏天了。
西出陽關，過沙州和西州，路仍是一望無際的沙漠，但地面卻漸漸不太平了。路上甚至有了許多來不及被黃沙掩埋的尸體，尸體的裝扮大多是普通商隊，被禿鷹啃噬得只剩了半具骨架，地面上還有許多馬屁或駱駝的尸骸，越往前走，越像一步一步走向地獄。
隊伍的氣氛莫名沉悶了許多，將士們也被這一幕幕慘象震驚了，他們不懼怕廝殺拼命，但這種廝殺過后的慘烈殘忍景象卻實在令人難以適應。
顧青的心情也莫名地沉重起來。
沿途這些商人尸骸顯然是被沙漠里的盜匪劫財害命，果然如張九章說的那樣，西出玉門關后就不太平了，難怪李隆基鄭重交代，一定要恢復打通西域商路，如今這條商路上的森森白骨告訴顧青，這個任務難度很高。
或許，這已不僅僅是盜匪的原因了，大唐安西都護府與周邊的吐蕃，突騎施，還有突厥殘余勢力等，都在這片一望無際的沙漠上互相較量爭斗，那些路過的商人很容易便成為犧牲品。
想要打通西域商路，除非將周邊的敵對國家全部滅掉。
騎在馬上的顧青正在凝神思考，忽然聽到遠處傳來馬蹄聲。
一名斥候匆匆策馬趕來，到了顧青身前才勒馬稟道：“副使，前方三十里處有盜匪出沒，他們正在劫掠一支胡人商隊！”
“盜匪多少人馬？”
“二百余人，看服色不是大唐人。”
顧青皺眉，忽然道：“常忠，過來！”
常忠撥轉馬頭朝顧青抱拳：“末將在。”
顧青凜然道：“你領一支千人騎隊，將那伙盜匪殲之，不準放走一人，違者軍法處置。”
常忠大聲道：“末將領命！”
迅速點齊一千人馬，常忠一馬當先朝前策馬而去，后面的一千將士跟著常忠如風卷殘云般掩殺而去。
顧青也朝韓介示意了一下，讓他帶著親衛們跟上。
“侯爺，不過是一伙盜匪，常忠應可輕松勝之，侯爺不必去觀戰了吧？”韓介勸道。
顧青搖頭，笑道：“我想看看常忠領兵打仗的本事，也想看看咱們這支左衛精銳兵馬的成色，就當是一次練兵吧。”
顧青等人遠遠跟在常忠所部后方，策馬前行三十里后，前方終于聽到了廝殺慘叫聲。
放眼望去，一群身穿黑衣，腦袋包著層層頭巾的異族裝扮的盜匪正騎馬圍著一支僅剩數十人的商隊，盜匪們似乎覺得大勢已定，正不慌不忙地策馬圍著商隊轉圈游走，嘴里不時發出怪笑聲，口哨聲，像極了一群流氓在巷子里堵住了剛放學的女高中生。
常忠見戰而心喜，仔細觀察半晌，充分將眼前的情勢做出分析判斷后，忽然拔劍高舉，大喝道：“將士們聽我號令，一千人分三隊，左右兩翼迂回包抄，繞到敵人后方，截斷他們的退路，中間一隊隨我沖鋒！”