大軍出征，旌旗蔽日，在長安百姓的歡送下，將士們執戟上馬，披掛出城。
三萬余大軍浩浩蕩蕩不見首尾，前鋒已開拔十余里，后軍卻才剛出城。飄展的旌旗下，昂首挺胸的將士們意氣風發，尤其是在長安百姓們注視的目光下，他們努力挺起胸膛，讓自己看起來更有男兒氣概。
對安西軍將士們來說，被全城人歡送是一次難得的體驗。
以往他們見到的只有軍中袍澤，以及對面張牙舞爪的敵人，百姓自發歡送的場面實在不多。
走在出城的隊伍里，冷不丁被陌生的百姓塞過一把果干，一個雞蛋，或是半塊仍冒著熱氣的胡餅，老人拍著將士硬冷的鐵甲，大聲告訴他們一定要打個勝仗，給大唐漲漲威風，讓勝利的消息給久經戰火苦難的百姓提提氣。
隊伍不急不徐地開拔，一股難以言喻的氣氛在隊伍中蔓延。
將士們忽然覺得，這次出征跟以往不一樣了，具體哪里不一樣，他們卻說不上來。心里只有一個感覺，似乎這次上戰場殺敵，斬敵人首級領賞錢已經不是最重要的，最重要的是，不能讓這些殷殷相送的陌生百姓們失望。
百姓簞食壺漿，若等來的卻是安西軍戰敗的消息，出征時的意氣風發，迎來的卻是一支垂頭喪氣的敗軍，想想那樣的場面，將士們便覺得無法承受，或許是有生以來最恥辱的一幕吧。
一個時辰后，大軍全部出城，隊伍沉默地行進，只聽得到隆隆的馬蹄聲，仿佛一陣陣沉悶的雷鳴，城外大道上塵土飛揚，送將士們出城的百姓看到大軍漸漸湮沒在黃塵里再也不見蹤影，大家才依依地回城。
出征的隊伍里，每名安西軍將士都緊緊抿著唇，他們還沒從剛剛送別的氣氛里回過神，每個人的心中都翻涌著一股陌生的激蕩之氣。
中軍騎陣里，一名年輕的軍士終于忍不住，掏出一只胡餅仔細端詳，端詳半晌終究舍不得吃，又默默地塞回懷里。
旁邊一名軍士笑了：“想吃就吃，咱們都是騎兵，吃東西不影響騎馬。”
年輕的軍士搖搖頭，道：“顧公爺下令休息時咱們再吃軍糧吧，這塊餅我想留著。”
“能留多久，懷里塞兩天，吸汗又沾塵的，味都餿了還能吃么？莫浪費了。”
年輕軍士仍搖頭：“這是剛出城時一位百姓送的，不由分說塞進我懷里，我連道謝都來不及，人家便已走了。”
另一名軍士也從懷里掏出一只煮熟的雞蛋，炫耀似的朝他亮了一下，然后也塞入懷里：“這也是百姓送的。”
年輕的軍士瞥著他：“你咋不吃？”
“呵呵，我也想留著，軍糧夠吃了，又餓不著咱們，這只雞蛋可難得，以前出征時從來沒收過百姓的東西呢。”
年輕軍士看著前方行軍的隊伍呆呆出神，良久，輕聲道：“我總覺得懷里的這塊餅，比殺敵后領的賞錢還貴重，也不知為啥……”
另一名軍士也陷入了沉思，道：“我們打洛陽，戰潁水，攻潼關，收關中，南北轉戰數千里，歷時近三年，今日以前我只想多殺幾個敵人，多領些賞錢，待叛亂平定后便歸鄉買地，當個富戶小地主，除了這些，我真沒想過其他……”
“可是今日出城看到百姓們成群結隊相送，本不富裕的他們將自己家的糧食塞給我們，還有一位陌生的老人使勁拍著我的胸甲，大聲囑咐我一定要聽將軍的命令，要多殺幾個敵人，不要丟顧公爺的臉，”軍士的嘴角微微揚起，眼里帶著笑意。
“那位老人的樣子，像極了當兵前父親送我時的模樣，父親也是拍著我的胸膛，叮囑我這樣那樣，送了二十多里才回身……”軍士深吸了口氣，扭過頭去。
感受著懷里那塊胡餅的余溫，年輕的軍士忽然道：“這次隨顧公爺出征，我覺得殺敵領賞這件事好像沒那么重要了……”
另一名軍士也點頭道：“沒錯，咱們不應該只為領賞而殺敵，人應該有不同的活法兒。”