浩浩蕩蕩的大軍沿著黃河大堤一路向東，在他們的身后，市集變成了廢墟，城市在燃燒……
自從半個月前，阿巴泰率領大軍一路南襲，日夜兼程南下，終于搶在明人反應過來之前，抵達黃河岸邊——岸邊到處都是明人來不急撤到對岸或者燒毀的船只，還有數以千計的船夫。
數萬大軍從而順利過河。
接下來，就像皇上料想的那樣，大軍一路橫行無阻，沿途明軍無是聞風而逃，不費吹灰之力，就連下幾個縣城。算起來，也就是在歸德碰到點麻煩——當地抵抗了兩天。
兩天之后，自然是玉石俱焚、雞犬不留、盡屠全城！
接下來，一路上取夏邑、攻湯山，在阿巴泰來到徐州，他的前鋒已經抵達徐州兩天了，此時，徐州已經被圍城兩天。兩天來，徐州軍民一直在堅守著徐州城。
抵達的徐州城下的大營后，阿巴泰往徐州城看了一眼，然后問道。
“徐州拿下了嗎？”
“回貝勒爺，徐州城內的明狗頑固的很，見我滿洲大兵至，非但不降，還敢抵抗，實在是頑固的很！”
“天黑！”
瞧著跪在地上的奴才，阿巴泰冷冰冰的說道。
“天黑之前，拿不下徐州，你自己個兒提腦袋來見我！”
“是！奴才遵命！”
……
幾天前，當東虜兵犯中原的檄文就傳到了徐州，知府劉芳，原本湯山知縣，剛剛上任才幾個月，字白子，云南石屏人，在從檄文中得知東虜過黃河后，就立即召集各大戶鄉紳公堂議事。
讀罷檄文，面對在座的進士、武進士、舉人、武舉人、貢生和秀才，劉芳鄭重地說道。
“希望在座的諸公，各抒己見，獻策出謀，確保本城百姓的生命財產之安全。古人云“燕翼撅謀，眾志成城。”請各位不吝賜教。”
全場一時肅穆無聲，無人發言。
片刻的沉寂后，突然有一人起身發言，是萬壽祺，他是崇禎三年的舉人，隨后兩次參加會試，均不第，原本他是計劃年后到京城參加會試，可不曾想徐州遭了兵劫，遠在遼東的東虜居然長驅直入南直隸，過黃河，臨徐州。只見他高聲說道。
“我們身為大明臣民，堅守城池，為朝廷分憂，是臣子的本分。我愿捐家產一半，招募鄉勇，購置火器，為國為民，守土抗敵！”
言罷環視四周，還是沒人發言，他又加上一句：
“我愿親率家丁，分任守城之責。”
他的侄子萬崇谷也大聲說道。
“我完全贊成叔父的主張，我也愿意捐家資一半，招募鄉勇，打造刀槍，共同抗虜守城！”
萬家雖說祖籍江西，可移居徐州已經兩百多年，早就是本地大族，有他們帶頭表態，其它人自然紛紛表示愿意捐資守城。這時忽有人站起來反對守城，主張獻城投降。
“眾所周知，東虜生性暴虐，歸德不就是抵抗了，才被屠盡全城嘛，依我看，與其守城，不如把守成的銀錢拿出來，買個平安……”
有人開了頭，自然有人附和，正在大家爭論不休時，忽聽一聲怒吼。
“真是豈有此理！”
站起來的是閻爾梅，他是沛縣人，他和萬壽祺既是同年的舉人，也是好友，正在萬家做客，不曾想卻因為東虜入寇被留在了徐州，原本他只是以舉人的身份旁聽，聽到有人要輸銀錢糧草茍稍大。他立即大怒吼道：